几个乡绅仕子最先反应过来，拨开人群挤上前，拱手高声贺道：

“这位便是苏会元？失敬失敬！”

“苏会元年轻有为，前途不可限量啊！”

“在下城南张子谦，久仰久仰，我在醉仙居设下宴席，苏会元能否赏个脸？”

“我在丰乐楼设宴，苏会元！”

......

无数人邀约，苏文远哪见过这种阵仗，连忙拱手还礼，手摆得跟拨浪鼓似的，脚下直往后退。

但周围人却越围越多，里三圈外三圈，包围住了苏文远。

忽然，一阵大风颳过。

这风来得巧，不偏不倚正好扬起了地上的尘土，眯了眾人的眼。

等风过去，眾人揉眼再看，原地哪还有苏会元的影子。

醉云居的雅间里，窗开著半扇。

纪风坐在靠窗的位置，知白趴在桌上，苏文远坐在对面。

菜已经上齐，荤素几碟，中间搁了一盆热腾腾的燉鸡汤。

苏文远夹了块红烧肉放进知白碗里。

知白仰头说了声：

“谢谢苏秀......苏会元。”

苏文远会心一笑。

纪风端起酒杯抿了一口，搁下杯子，看著苏文远。

“方才那阵仗，头一回见？”

苏文远苦笑道：

“公子说笑了，我以前连县太爷都没见过几回，哪见过这个。”

纪风也笑了：

“以后你见得更多，殿试完了还有宫宴，宫宴完了还有......”

“公子，公子。”

苏文远连忙摆手：

“您再说下去，我怕我紧张到这饭都吃不下去了。”

“哈哈。”

纪风端起酒杯和苏文远碰了一下。

“那就不说了。”

吃完饭，苏文远放下筷子，拿起帕子擦了擦手，站起身来，向纪风说道：

“公子，这顿饭我来结。”

纪风端著酒杯，看了他一眼。

苏文远不胜酒力，脸色微红，但语气没有半点犹豫。

“我答应过公子的，说等春闈结束了，不管后边殿试怎么样，这顿饭我请。”

纪风搁下酒杯，笑道：“行，你请。”

知白看看纪风，又看看苏文远，把碗里最后一口饭扒乾净，也跟著抹了抹嘴。

伙计上来收银子的时候，苏文远从怀里摸出一个旧布包，一层一层的打开。

从里头数出几块碎银，又数了几十个铜钱，搁在桌上。

最底下那些铜板，有几枚磨得鋥亮，是当初他在青城县学堂教书时攒下的。

付完帐，他又將布包小心叠好，揣回怀里。

三人出了醉云居。

苏文远朝他们作了个揖，说道：

“纪公子，后边还有殿试，我就先回去看书了。”

“嗯。”

纪风点头回礼。

隨后苏文远转身朝自己住的方向走去。

他没有从贡院门口回柴房，而是绕了一条街，从一条窄巷子穿过去，低著头，贴著墙根走。

到了柴房门口，他左右看了一眼，確认没人跟来，才推门进去，把门从里头閂上了。

柴房里还是那股驴粪味。

他把那件长衫脱了下来，叠得整整齐齐，搁在草蓆上。

换上那件洗得发白、袖口磨出毛边的旧青衫。

然后点上油灯，在墙角坐下，从书箱里翻出一摞书。

殿试第一，才是当朝状元，他不敢有所懈怠。