石阶蜿蜒而上，晨雾在山腰处聚散。

林玄脚步不停，一路穿过前院、经过演武场，直奔正殿。

正殿门口，一名中年道人正负手而立，身著玄色道袍，头束紫金冠，周身气息內敛，浑然天成。

“弟子林玄，拜见掌门。”

林玄將李崇安往地上一放，单膝跪地，抱拳行礼。

赵红叶同样放下周彦，躬身一礼。

“红叶，拜见师叔。”

副掌门的视线从林玄身上移到地上两个昏迷之人，又移到远处那个抱臂站著、明显不是本观弟子的年轻人身上。

“进来说。”

正殿大门合拢。

林玄將东海之行从头到尾稟明——龙族索要血食、东阳县求援受阻、郡守与千户勾结、三皇子曹宝幕后主使、免死金牌遮掩罪孽。

每一个字都掷地有声，没有添油加醋，也没有刻意渲染。

事实本身，已经足够触目惊心。

副掌门听完，沉默了很长时间。

然后他站了起来。

“放肆！”

这两个字从一位不灭强者口中吐出，整座正殿的空气都在震颤。桌案上的茶盏发出细碎的响声，地面的青砖出现了蛛网般的裂纹。

“区区一个皇子，安敢如此？”

副掌门的胸膛剧烈起伏了两下，隨即又压了下去。

他在殿中踱了几步，最终停下。

“……免死金牌。”

他念出这四个字时，语速慢了下来。

不灭境的修为，碾压一个皇子绰绰有余。但免死金牌代表的是神朝，是那位高坐九天之上的存在。

相比於林玄二人，他更知这令牌的权限到底有多大。

贸然动手，便是与神朝为敌。

副掌门隨即转头看向殿门外那个抱臂而立的年轻人。

“那位是？”

“神朝九皇子的分身，帝九临。”林玄答道，“此行多亏他提供情报，弟子方能识破免死金牌的手段。”

“原来是他！”

副掌门闻言轻』哦『了一声，他倒是听闻过这位的名字。

当年帝九临降世之时，清风观虽已跌落下界，但他还是代清风观前去祝贺过。

沉吟片刻，抬手唤来一名执事弟子。

“带这位帝公子去偏殿歇息，好生招待。”

执事弟子领命而去。

帝九临明显有些不情愿，但他还是懂得为客之道，並没有出言反对，而是老老实实跟著执事弟子离开。

殿中只剩五人。

陈道真看著林玄与赵红叶，沉声道：

“跟我来。”

他转身便走，步伐极快，穿过正殿后门，沿著一条少有人行的石径直往后山深处。

林玄与赵红叶对视一眼，分別带上周彦与李崇安，紧隨其后。

石径越走越窄，两侧古木参天，枝叶遮蔽了大半天光。

走了约莫一炷香的功夫，一座古朴的祠堂出现在尽头。

祖师祠堂。

清风观歷代祖师的牌位供奉於此，寻常弟子无令不得入內。

副掌门推开祠堂大门，带著两人走了进去。

堂內香菸裊裊，数十块灵位整齐排列。

最上方悬著一面铜镜，镜面幽暗，不映人影。

副掌门从袖中取出三根法香，而后在案前黄纸之上写明事由。

他將书信置於香炉之上，点燃。

火焰吞噬纸张，青烟升腾而起，却不散逸，而是笔直地朝著上方那面铜镜涌去。

三根法香同时燃起，香头的火星跳动了三下，隨即稳定下来。

副掌门退后一步，双手负於身后，仰头看著那面铜镜。

林玄站在他身后，同样抬头。

一息。

两息。

三息——

铜镜的表面忽然泛起涟漪，幽暗的镜面亮了起来，一道虚幻的人影从镜中缓缓浮现。

副掌门躬身，声音里带著从未有过的恭敬。

“清风观代掌门郑还真，叩见——”

“祖师。”