一条活生生的命，说没就没了。

刘答应那个人，蠢是真蠢，討厌也是真討厌，但沈知意从来没想过要她死。

昨天她去储秀宫的时候，刘答应还在发脾气、还在骂人、还在跺著脚说自己是被冤枉的。

不过一天的功夫，人就没了。

“走吧。”沈知意站起来。

碧桃和青萝跟在后面，三个人出了长春宫，沿著宫道往坤寧宫的方向走。

此刻，坤寧宫已经到了不少人。

沈知意跨进殿门的时候，十几道目光齐刷刷地扫了过来。

原本面无表情的皇后，在看到沈知意的那一刻，目光忽然柔和了几分。

她微微倾身，语气里带著恰到好处的关切：“棠贵人，你来了，快些坐下。”

“如今的你身怀龙嗣，可不同以往，站久了累著。”

沈知意屈膝行礼：“谢皇后娘娘恩典。”

她在皇后指定的位置上坐下，刚坐稳，殿门口就传来一阵张扬的脚步声。

“某人心怀鬼胎，竟也敢来？”

是贵妃的声音。

眾人纷纷起身行礼。

贵妃从殿门口走进来，今日穿了一件品红色的宫装，满头珠翠，妆容精致到无可挑剔。她的目光越过所有人，直直地落在沈知意身上，像一把淬了毒的匕首。

“都起吧。”贵妃在主位左手边坐下，连茶都没端起来，就迫不及待地开了口。

“我倒是想问问棠贵人，为何你去了一趟储秀宫，这刘答应就自尽身亡了？”

殿內的空气骤然紧了几分。

沈知意抬头看了贵妃一眼，目光不躲不闪，声音不大但很清晰：“嬪妾也是一头雾水。刘答应为何自尽，嬪妾不知情。还请皇后娘娘查明真相，还嬪妾清白。”

她把球踢给了皇后。

皇后是后宫之主，查案的事本来就该皇后管，她一个贵人没有资格也没有义务在这里跟人对质。

但贵妃显然不打算放过她。

佳贵嬪跟在贵妃后面，接话接得天衣无缝，语气痛心疾首：“棠贵人莫不是有了龙嗣，便不把其他妃子放在眼里了？之前刘答应屡屡冒犯，但也不至於为此丟了性命吧！”

这话表面上是在替刘答应鸣不平，实际上是在暗示沈知意有动机。

刘答应屡次冒犯她，端午那天还当眾逼她喝酒，她有理由恨刘答应。

皇后皱了皱眉，终於开口了，声音不大但带著威严：“好了，事情还没查清楚，急著下什么定论？”

贵妃和佳贵嬪对视一眼，都没有再说话。

皇后转头看了素笺一眼，点了点头。

素笺走上前，行了一礼，不紧不慢地开口，声音不大但殿里每个人都听得清清楚楚：“回皇后娘娘，奴婢奉旨查问过储秀宫值守的太监和侍卫。昨日午后，有多人看到棠贵人进了刘答应的房间。”

“棠贵人在刘答应房中停留了大约一盏茶的功夫，隨后独自离开储秀宫。此后，再无任何人出入刘答应的寢宫。直至第二日清晨，送膳的宫女才发现刘答应已经自尽身亡。”

素笺说完，退回了皇后身后。

殿內的目光又齐刷刷地落在了沈知意身上。

皇后转过头来看著沈知意，脸上的温和收了几分，面带严肃地说道：“棠贵人，素笺说的可是事实？”

沈知意站起来，身姿笔直，目光坦荡。

她看著皇后的眼睛，一字一句地说：“嬪妾確实去找过刘答应，这一点嬪妾从未否认。但刘答应为何会死，嬪妾確实一无所知。”

淑妃冷笑了一声：“你不在长春宫好好安胎，为何要去储秀宫找刘答应？你和她有什么话好说？”

沈知意皱了皱眉，还不等她开口。

惠嬪便立刻得意地说道：“棠贵人，怎么不说了？是无话可辩了？”

贵妃靠在椅背上，表情有些愜意。

她慢悠悠地开了口：“看样子，凶手就是棠贵人。真是好手段啊，不声不响就要了刘答应的命。”

“若是这样的人身居高位，后宫岂不是人人自危？”

此话一出，殿內几个低位嬪妃的脸色都变了。

沈知意站在那里，面色如常，但她垂在身侧的手，指尖微微泛白。

这是她头一次直面冷冰冰的宫斗。

是明晃晃的、当著所有人的面、一步一步把她往绝路上逼的围剿。

贵妃、佳贵嬪、惠嬪、淑妃……

她们像一张网，从四面八方收拢过来，要把她勒死在网里。

她深吸一口气，正要开口，殿外忽然传来一声尖亮的唱报。

“皇上驾到——”