“哦？你俩认识？”韩贵来了兴趣。

苏源脑中念头飞转：“稟大人，小的与夫人曾有一面之缘，初到季城时，曾蒙夫人粥食救济，此后便再无往来。”

说著，他从木匣中摸索出另一尊木雕，朝女子躬身：“夫人，一粥之恩当涌泉相报，待您与少爷大喜，小的定携厚礼来贺，这尊送子观音，便先为二位道喜。”

那木雕寸许高，观音眉目温婉，怀中抱莲托子，衣纹流畅，雕工精巧，透著祥和之气。

苏源的木匣里常备著这类小物件，都是平日练手雕的，其中这类祈福纳祥的最多。

“你！你这白眼狼！我便是死，也绝不会与单雄庆成婚，更不会与凉人诞下杂种！”女子曼妙身躯剧烈起伏，显然被气得不轻。

身上铁链与珠饰碰撞，哗啦啦作响。

『糟了，说过头了？』苏源眼角余光瞟向韩贵。

韩贵却抚掌大笑：“我还以为夫人真箇心硬如铁，原来也有软肋！至於白眼狼？我可不这么看，狼乃我大凉图腾，忠勇果敢、誓死效忠，这位小兄弟，分明是个明白人！这观音，我先替少爷收下了。”

女人气得浑身发抖，却终究再度沉默下去，闭口不言。

苏源见状鬆了口气，万幸她不再纠缠自己。

对她这般刚烈，苏源唯有无奈，他也不过是想活下去而已。

对方既已被囚於此，结局早已註定，完婚生子不过是迟早的事，哪里有拒绝的余地。

可对方这样辱骂、反叛凉人，韩贵等人竟能容忍，莫非那位单少爷真是恋爱脑？

今日得罪了她，日后会不会被记恨？

苏源暗自懊恼，本只想接笔生意，怎料事情竟往不可控的方向发展。

『说到底，还是我太弱了，若我有实力杀穿此处，何需这般低声下气！我要练武，我需要时间！』

“大人，小的有个不情之请，小人自幼慕武，求大人给条明路，引荐录入武籍，他日若有所成，定为大人效犬马之劳。”苏源开口。

韩贵上下扫他一眼，又掂了掂袖中银锭，笑道：“好说，你是个懂事的，本官看著顺眼，待今日事了，便替你引荐，你叫什么？”

苏源连忙又躬身，顺势將二两银子滑入对方袖中：“小人苏源，多谢大人提携。”

这韩贵还是收钱办事的主。

韩贵收下银子，拍了拍苏源肩头，转头看向其他匠人：“好好好！你们都学学苏小兄弟，识时务者为俊杰！”

几个匠人面面相覷。

一个画师咬著牙，从袖中摸出几块碎银递上：“大人，小的一点心意……”

有一人带头，其余人也纷纷献上钱財或小物件，韩贵来者不拒，照单全收，脸上笑容愈发灿烂。

他清了清嗓子，扬声道：“本官也不糊弄你们，今日这活计只要做的好，让少爷满意，便赏三等户籍，从此不再是灰民！”

眾人眼中骤然迸出光亮。

苏源倒不意外，他通过老刘的渠道，早已知晓此事。

大凉奉行严苛的等级之制。

原本分为三等：一等贵族与武者，二等平民，三等奴隶。

大凉南下后，占领区的靖人便沦为第四等，连凉人奴隶都不及，统称灰民。

像灰尘一样低贱，风一吹就散了。

等级越低，城中行动便越受限，承担的赋税也越多，低等人见了上等人，还需躬身避让。

而等级晋升，每一步都有诸多困难。

对苏源而言，最简单的捷径便是拿到武籍，一旦成为武者，便能跃升为二等。

但靖人武者仍比凉人武者低一等。

韩贵话锋忽地转冷：“都听明白了？那就赶紧动手！谁若敢偷懒，或是做出来的玩意儿不入少爷的眼——”

他手掌重重拍在腰间刀柄上，话未说完，转身走出了偏厅。

眾人心头一凛，慌忙埋首，不敢有半分懈怠。

苏源也准备回自己的位置，却发现身旁几人纷纷避之不及。

“小人，噁心！”有人低声啐骂。

另一个捏泥人的接话：“可不是，软骨头。”

“真当塞几个臭钱就能成武者？瘦的的跟猴一样……”

眾人既有对叛徒的憎恶，更因苏源带头孝敬，害得他们也不得不掏钱。

此刻便將这笔损失带来的怨气，全化作鄙夷与孤立，砸向苏源。

苏源微微垂眸。

他知道自己能成。

只要成了武者，有了实力，一时的隱忍諂媚不算什么。

偏厅內渐渐安静下来，只剩刻刀切割木料的沙沙声、画笔落纸的簌簌声。

【雕刻：1997/2000（圆满）】

……

苏源做的是圆雕，需绕著女子周身刻画，便走到了她面前。

或是出於愧疚，毕竟对方曾真的帮过他，苏源低声道了句：“抱歉。”

隨后便想换个方向，不再雕脸，留她最后一份体面。

“呸！”

一口带著温热湿意的唾沫，猛地吐在他手背上。

苏源触电般甩手，一股无名火窜起，愕然抬眼瞪去。

却见她深邃眼眸中竟噙满泪水，红唇微动，似在诉说：帮帮我。

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