自己即將入武院成为武者，此人已不值掛心。

……

夜，西城，红衣巷。

王二蹲在自家门前，愁眉紧锁：“可恨，还差三两，该死的苏源！”

他心知，若非当日苏源作梗，他便无须孝敬韩贵那五两，如今十两早已凑齐。

“你很缺钱吗？”一道声音忽自背后响起，一只洁白的手掌落在他肩头。

王二嚇了一跳全然不知此人何时近身。

他战战兢兢回头，只见一道身影笼罩在宽大黑袍之中，面目不辨。

黑袍人摊开手掌，掌心躺著三两碎银：“我可资助你练武，代价是，你需潜入单家武院，为我等传递消息。”

此言一出，王二顿时明白：此人是季城地下反抗凉人组织的一员。

感受著肩上那只手的力道，他知道自己別无选择：“我……我愿意。”

黑袍人將碎银放入他手中，又道：“苏源此人，你应当熟识，若有机会，在明日乱斗中，除掉他。”

闻听苏源之名，王二眼中戾色一闪，他可是恨得牙痒痒，但隨即紧张道：“我打不过他。”

“放心，不止你一人。”

语毕，黑袍人已没入巷中黑暗。

王二摸著背后惊出的冷汗，攥紧拳头，咬牙低语：“苏源，明日便是你的死期。”

……

翌日，韩贵领著苏源前往墟云马场。

此处原为行云武馆，今已改作马场。

苏源身旁还跟著两人，相貌酷似，俱是身形魁梧的汉子。

他们便是夫人安排护卫苏源的人。

孪生兄弟，徐天、徐地，都是下等根骨。

苏源看向二人，问道：“韩大人，只有两人？怕是不够稳妥。”

韩贵瞥他一眼，语带鄙夷：“苏小弟若是怕了，此刻逃回家还来得及，除他二人外，持单家武籍者不止你们，大可寻人结伴，相互照应。”

路上，徐氏兄弟打量著苏源。

苏源尚未成为武者，骨架未开，身形仍显瘦削。

“哥，要不咱把钱退了吧？带著这么个累赘，万一咱自己也过不了武测怎办？”徐地低声道。

“唉，迟了，此刻退还，必得罪大夫人，再寻几人结伴便是，但愿他莫拖太大后腿。”徐天嘆息。

苏源听到他们蛐蛐自己，也不客气：“既是大夫人命你二人护我，那便好好听我吩咐，保你们通过武测。”

“听你吩咐？”徐地当即不忿，却被徐天拉住。

“好，苏兄，我们听你的。”徐天应道。

“哥？”

“先稳住他。”徐天低声解释。

来到马场，人声喧沸。

数百靖人聚集，有衣衫朴素的平民，亦有锦衣著身的靖人权贵子弟。

“参与武测者，先缴十两。”门口凉人武者喝道。

几人掏出银子，迈入其中。

场中设一阶梯高台。

最高处坐著大凉贵族，侍女在旁伺候，鲜果茶点罗列，儼然一副观戏作乐之態。

其中可见柴、单、荣三家位居上首，来的都是些少爷小姐，单少爷与大夫人亦在列。

三家之侧，坐著一位身披甲冑的年轻將领，正是当日抓捕行云家眷的那位军官。

其下则是归降的靖人权贵与武馆中人。

『凉人当真爱看热闹，一个武院入门测试，也弄得这般阵仗。』苏源四顾。

因马场边缘仅设矮栏，场外也围了不少胆大的靖人百姓凑热闹，多数都是参与者的家属。

主考官见时辰已到，朗声开口：“此次武测，乃大凉上国赐予尔等接触武道之恩典，日后当忠心效力，莫负皇恩，现按区域分批，核查根骨。”

三人验过根骨，毫无意外，皆是下等。

考官隨手丟来三块灰木牌，指了指下等区：“去那边候著。”

下等区连张条凳都没有，眾人只得站著。

参与者里十之八九是下等根骨，中等以上不过数十人，却自有棚椅，遮风安坐。

『在这大凉，何处不见三六九等。』苏源心下暗嘆，寻找铁牛身影。

上等区人数更稀，仅二位，其中並无铁牛。

收回目光，倒是在一旁瞧见了王二。

对方见他，只咧嘴笑了笑。

台上，单雄庆半倚在椅中，手在身旁侍女身上游走，边吃著递到嘴边的葡萄，边瞥向一旁的高眠。

想起昨日听到的些许风言风语，他淡淡道：“夫人，可是有看重的人？”