八月二十一日，夜。

孙茂才从市舶司帐房內抬头望月的时候，月亮已经升得很高了。

今晚有人在放河灯，一盏一盏的，顺著水流慢慢漂远，像一颗颗坠落在水面的星星。

他没有心思赏月。

这几天他几乎没有合过眼。

自从那夜被骆养性从麻袋里救出来，他就一直住在市舶司的值房里，白天协助王府的人清理帐目，晚上被提审核实细节。

李怀心倒台了，但他的案子牵连甚广——哪些银子是截留的税银，哪些银子是商人的贿赂，哪些银子是走私抽成，每一笔都要查清楚，每一笔都要有人证物证。

孙茂才在这些事情上，帮了大忙。

他在市舶司做了九年吏目，每一笔帐都在他脑子里。

哪些帐册是真的，哪些是假的，假帐的漏洞在哪里，真帐藏在什么地方，他全都知道。

在他的指引下，骆养性带著人从李怀心城东宅子的暗格里搜出了六本暗帐抄本，从密室的夹墙里找到了二十三份偽造税册的底稿，从几个书办的住处搜出了大批还没来得及销毁的往来信件。

这些东西，件件都是铁证。

孙传庭那边进展也很顺利。

有了孙茂才提供的这些关键信息，当天晚上，市舶司里那些李怀心的党羽就被逐一击破了。

赵世安在证据面前扛了不到半个时辰就全招了，钱广德更是嚇得腿都软了，问什么说什么，连李怀心让他帮忙转移赃银的细节都交代得清清楚楚。

那几个负责做假帐的书办，本来还想抵赖，但孙茂才当著他们的面把假帐的漏洞一处处指出来，他们的脸色一个比一个白，最后全都低下了头。

到按察使派人来接手的时候，孙传庭已经把核心的人证和物证全都准备妥当了。

按察使的推官看到这些材料，当场就愣了——那人做了十几年刑名，没见过这么完整的证据链。

孙茂才明显感觉到，这两天监视他的人少了。

刚开始那两天，他走到哪里都有人跟著——去帐房有人跟，去茅房有人跟，连回值房都有人在门口站著。

他知道信王的人不信任他，他也不指望被信任。

一个跟了李怀心六年的人，突然倒向信王，换了谁都不会轻易相信。

所以他不问，不抱怨，只是埋头做事。

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每天天不亮就起来，一直忙到深夜，有时候连饭都顾不上吃。

这两天，跟著他的人从两个变成一个，又从变成一个有时来有时不来。

他没有在意，只是把心態放在代罪之身上，每日用心配合，从早忙到晚。

他只有一个牵掛。

出事当天下午，他趁著一个空隙，请同僚帮忙送了一封信回家。

信很短，只有几行字：“麟儿，为父一切安好，勿念。

照顾好你娘亲，好好读书。

待忙过这阵子，为父就回家。

父字。”

他不知道儿子收到信后会怎么想，也不知道妻子会不会担心。

但他知道，他现在能做的，就是把眼前的事做好——做好了，也许还有机会回家；做不好，就什么都没有了。

夜色渐深，市舶司衙门里的灯火一盏一盏地熄了。

孙茂才把最后几本帐册整理好，放在桌上，正准备回值房休息，一个年轻的书吏匆匆走进来。

“孙吏目，殿下要见你。”

孙茂才愣了一下：“现在？”

“对，轿子在外面等著。”

孙茂才没有多问，整了整衣冠，跟著书吏走出了市舶司。

轿子在夜色中穿行，穿过长堤，穿过几条街巷，停在了信王行在的门口。

他下了轿，抬头看了一眼——行在的大门敞开著，院子里灯火通明，人影绰绰，不时有人进进出出，手里捧著文书、卷宗，脚步匆匆。

孙茂才跟著书吏穿过前厅，走过迴廊。

一路上，他注意到廊下的椅子上坐著几个穿著官袍的人，有的在低声交谈，有的在闭目养神，有的在翻看手里的文书。

看他们的服色，有按察司的，有广州府的，还有几个他不认识的。

都这个时辰了，还在等。

孙茂才暗自感慨：信王府上下，果然是从早忙到晚。

他在正堂门口停下，书吏进去通报，片刻后出来，侧身做了个请的手势。

“孙吏目，殿下请你进去。”

孙茂才深吸了一口气，迈步走进正堂。

正堂里灯火通明，朱由检坐在书案后面，手里拿著一支笔，正在一份文书上写著什么。

他的面前摊著好几份卷宗，旁边还有一摞厚厚的册子，桌上连放茶盏的地方都没有。

王承恩站在他身后，手里捧著一盏茶，几次想递上去，又怕打扰了他。

孙茂才走到正堂中央，撩起袍摆，双膝跪下，额头磕在地上。

“罪人孙茂才，叩见信王殿下。”

朱由检没有抬头，继续写著。

正堂里只有毛笔在纸上划过的沙沙声。

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