“代垫？他做梦呢吧？”

是夜，县衙后堂，韩旭於昏暗烛光之下面见了一个特殊的人。

至少对於站在一旁的许清德来说，是比较特殊的。

其实他心中已有猜想，但当韩旭真的將张罗生称为『张叔』的时候，他的內心还是非常震动的。

韩旭也注意到他，並在此做正式的解释：“许先生，这件事今天便告诉了你吧，免得你整日瞎想。张叔原本是个孤儿，四方流浪，二十多岁的时候进了韩家的大有粮號做工，因为老实本分，被我娘亲带去了韩宅，管些府內细帐。只不过，数年前他寻得族亲，便回到了太谷县。说起来，我一接到朝廷的任命，得知自己是太谷知县，就想寻机打听他来著，没想到竟在县衙直接相遇。先前不与你说，也是为了戏做得真些，现在你知道了，要注意暂时將此事保密。”

“许先生。”张罗生拱了拱手，“先前为了做戏，与你说话时语气不好，多有冒犯，你可不要怪罪我这个粗人吶。”

许清德稳了稳心绪，客气道：“哪里哪里，怪不得袁宏这个切入点东家抓得这样准，想来也是张主簿提供了助力。”

当时，韩旭刚刚到这里一个月，而一个县的情况总是很复杂的，如此短的时间却能精准出击，除了胆大心细之外，还真得有人能够提供些消息。

韩旭对此微微一笑，没有否认。

“难得张主簿粗中有细，王勉至今应当还蒙在鼓里吧？包括昨日早堂上的戏码。”许清德也忍不住乐了起来。

张罗生佩服道：“许先生心思巧，一下就猜出来了。”

因为这齣戏暗合了王勉想要了结袁宏之事，所以推动的非常顺利。他却不知，韩旭真正的目的已经变更成银子。

如此精妙之局，就是张罗生也不禁得意起来。

虽说主意不是他出的，但事情毕竟还是他做的。

“好了，此事便如此吧。张叔的身份暂时还要保密。”韩旭结束这个话题，他还是很关心那什么代垫的事，並仔细问了一下。

张罗生自然將代垫的意思、在白家商量的种种事项全部都透露了出来。

听完之后韩旭也不免觉得有些触目惊心。

事情果然不会如他想的那么简单。

不过似乎也算正常，古今中外，要免费拿旁人兜里的钱，总是不容易的。

只是没想到，这些人手段这么多，绕来绕去，竟还是绕到了老百姓的头上！

“许先生，依你来看，此事应当如何应对？”

“对於各州县所用的代垫之法属下倒是也有所耳闻，只是没想到真的亲眼看到。不过此事背后又有一种必然，如今官府的赋税之责极重，转向富户乡绅也是无奈之举，平心而论，这算是帮了官府。不过……”

韩旭哼了一声，“不过代垫乃是官商勾结的上佳之法。没有袁宏，本官也可以与他们商量后实行代垫！”

许清德没敢接话。

这种法子，看起来是达成了目的，至少银子暂时先有了，军餉银的压力可以减轻，可真的脑子清楚一点的话，便能看出来，此事其实是把袁宏这个筹码给绕开了。

“张叔，若是我不同意代垫呢？白敬之是否愿意直接出钱？”

“这个……少爷，我实话实说，不敢保证。”

韩旭有些怒火从心中窜出，昏暗之中，也不禁握紧了拳头。

“其实属下倒有个办法，只是需要张主簿全力为之。”许清德忽然一转身说。

“说来听听。”

“是。属下以为，此事的癥结关键在於王县丞与张主簿是否和东家稟报代垫之事，属下指的是正式的，而非此刻这种私下情景。”

这话说得韩旭有些愣神，里面似乎有些玄机。

“属下先设想一种他不稟报的情形，若不稟报，东家自然就不知道，说出去也没什么问题，新科知县如何知道这些钱粮小道？”

“王勉胆子算小的，而且此事是少爷给我的任务，实在棘手，他便不管了。”张罗生说。

“不会，他必须管，他只要在意袁宏，就必须管，否则他就不会纠结了，也不会定不了决心。”许清德悠悠地解释：“说到底他还是害怕稟报后会让此事办不成。其实白敬之此人看得倒是准的，东家此时只能以完成军餉银为一切之首，所谓代垫也好，捐输也罢，不管什么名目，先將银子拿在手里才是真的。官场之上，不论何事，对上交代好了，事情便成了一大半。那样，即便有些错漏，也不会责怪太深。”

是啊，这就是官场里所谓的唯上不唯下。

张罗生有些犯愁，“可王勉此人確实优柔寡断，一向没有主见，尤其垫票还涉及县衙印戳……”

“你就和他说印戳你有办法！”许清德斩钉截铁地说道。

话到此处，韩旭终於是明白过来了。

这个计谋，有点狠毒啊，甚至有点贾詡在世的感觉了。

韩旭猜测道：“许先生想做的文章是指使旁人私盖县衙印戳？这个罪，可重了。一旦事发，张叔可一口咬定是他让你去做的。到时，他是主犯，你是从犯，不过，你的罪全看怎么写，你是主簿，他是县丞，受其逼迫，也是难免的。”

县衙印戳归知县这个正印官专属掌管，官印也是知县权力的核心象徵。

不过实际办公时，知县又会委託心腹籤押保管，这个人还得识文断字，毕竟有时要签发文件，实际上这种人也会是知县最信任的心腹。等到了晚上退衙，大印要交还知县亲自保管，甚至有官员会让家中可靠女眷协助看管，防止夜间出现失印风险。

到了韩旭这里，许清德自然是那个替他临时保管县衙印戳的人。

所以此事，不经过知县本人也不是不可能。

而这估计就是许清德所想的全貌。不仅是把银子拿到手，还要藉此除掉这个阳奉阴违、三心二意的县丞！

张罗生听后也背后发凉，心中想著：妈了个巴子，我以往可是对这个姓许的很不客气啊，他不会记仇的吧？

“张主簿，明白了吧？此事东家不知，乃是最佳。”

“张某明白，只是万一王勉篤定了要稟报呢？”

韩旭转了转眼珠子，“你刚才说的对，向乡绅討钱之事，我是让你去办的。明日一早，我便单独传唤你一人。你照常来此。回去后，王勉必定问你情形如何，你到时就说，只讲了八百两的事，没讲代垫的事，並说我听后非常高兴，非常满意，很快就会释放袁宏。你不是说他犹豫不决吗？先入为主之后，他就更难下定决心了。”

“不错，若是他真的还打算来稟报，张主簿要提前让在下知晓，到时我还有办法。不过，东家，此办法虽说可以凑得八百两银子，也能藉此向县丞发难。但垫票是盖了县衙印戳的，这个银子，最终还是得还。东家的第二个目的就很难达成了。”

韩旭心里冷哼，这种事可不好说。

如今这年头，大家爭来爭去无非就是银子，银子到了谁的口袋里都不容易掏出来。同样的，进了他韩知县的帐目，也不容易再退出来。

反正，明面上他又没答应盖县衙印戳。

说起来，白家对代垫一事张口，不就是不把袁宏不当回事吗？不把袁宏当回事，那就是没把他这个知县放在眼里。想到此处，他对白家的张狂还真是有些不爽。

“此事后面再说，先將这八百两银子敲定。”

“嗯，东家，还有一事，一旦王勉不稟报的话，要不要也暗示一下孙、要两家？仅是八百两，少了些。”

其实按照道理来说，一家干了，其他的两家也可以尝试尝试，不管怎么说，这些人拿得银子越多，此次任务便越好完成。

韩旭双手交叉抱胸，又颳了两下眉毛后说，“算了吧，白家垫得这个钱，因为袁宏的事，有些特殊。向另外两家开口，那要么是垫款，要么就得把本官这知县衙门真的开成巧取豪夺的贼窝。而且，就算是垫钱，也是先要掏钱的，钱只要出去，就总有回不来的风险。这个风险会使得这些乡绅联合一处。”

许清德脑袋瞬间清醒了许多，他是幕友，这种错误犯多了容易失业，所以立马告歉：“东家所言极是，是属下思量不慎！”

作为新来的知县，还是要儘量分化本地的乡绅，不可一次性把所有人都得罪了。就算要坑，也先只坑一家。

这是基本指导思想，不管方针政策怎么定，都不能违背这一点。

到了第二天，一切就如他们三人商量的那样办。

主动权在韩旭手上，他先是召见张罗生，也就是一炷香，张罗生便从后堂出来。

不过待他出来，预料中的王勉会来寻他的事，一直没有出现。

这有很多种可能，可能是忙了，其他事情耽搁了，或者不方便立马找他。

但一直到了一天要下值的时候，张罗生还是没有等到王勉，这就让他有些奇怪了。

在县衙大堂前的廊檐下，他装作和许清德偶遇，並简单交换了下意见，说：“王勉还没来问我今早被传唤的事。”

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