但架不住寧四水会哄人。

他哄二老一定要好好养著妹妹，说妹妹长得漂亮，养得珠圆玉润些，以后说不定能嫁个大户人家，能给家里多换些聘银。

寧家爹娘被他说动，就这么让她留了下来。

但人嘛，养几年牲口都能养出感情来，更何况是活生生的人。

哪怕一开始是想养来多换些聘钱，可本性良善之人，养著养著，养出了感情，就捨不得了。

就这么把她当成了自家的亲闺女，甚至还给她攒起了嫁妆。

可惜一场大饥荒的到来，打破了一切。

在寧桃十二岁那年，大启各地闹起了天灾，不是南方水患，就是北方大旱，田地里的庄稼全都颗粒无收。

朝廷国库吃紧，未能及时賑灾，导致不少百姓皆饿死其中。

甚至有好些地方出现了易子而食的惨状。

寧桃当年就差点被人抢走，幸得寧家二老发现及时，把她藏到了灶洞底下，还给了她一个小地瓜，让她小口些吃，等著她哥回来。

可等寧四水回来的时候，二老已经饿死在了家里，尸体硬邦邦的抵著木门，拿命护了寧桃这个便宜闺女最后一场。

爹娘死了，兄妹两个不敢將他们下葬，怕被人刨了去。

也没敢让人知道家里死了人，因为那时候饿疯了的人，远比他们从前见到过的任何得了疯病的牲口，都还要可怕。

最后实在没办法，只能一把大火，把家一起烧了。

没了家，看著饿得面黄肌瘦的寧桃，寧四水知道自己养不活她，更护不住她。

带著她饿不死，也会被那些饿得没了人性的东西抢去吃了。

於是心一狠，以半袋粗粮將她转手给了白石镇最是逞凶斗狠的谢枕河家。

那时谢家除了谢枕河，还有一个上了年岁的阿嬤。

阿嬤年纪大了，身体愈发不好，担心將来有一天两眼一闭，走了，谢枕河横尸街头都没个收尸的人，就用为数不多的余粮换下寧桃，將她护在了大柳村。

还在她十六那年，做主让谢枕河娶了她。

当时谢枕河是镇上唯一一家赌坊的打手头头，整日领著一帮子凶神恶煞的傢伙，到处给赌坊收债。人狠得很，每次动起手来就跟不要命一样，一个人拎起块石头就能撂倒七八个，谁都怕他。

他脾气也很不好，谁敢惹他，抡起拳头就是哐哐一顿揍。

手里还经常把玩著把小刀，惹火了他，小刀就直接往人家大腿上扎。

那会儿寧桃怕他怕得要死，只要他回家，菜都不敢多夹一筷子，就怕他嫌她吃得多，拿刀扎她。

后来相处久了，知道他只对外面的人狠，才没那么怕了。

不过他人虽混，但很孝顺。

为了圆阿嬤想看他娶妻生子的愿望，还没拜堂就先哄著她圆了房。

成婚后他待她很好，性子收敛了很多，在她诊出身孕后，更是不再去赌坊给人收债，开始琢磨起了正经营生。

寧桃以为，自己的苦日子终於熬到头了，哪知道腹中一双孩儿才六个月，谢枕河就被招去了西北战场。

外敌来犯，大启只要是个血性男人都不会退缩。

多年来，寧桃也不曾有过半句怨言。

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