他在木屋周围二三十步的范围內，发现了更多杂乱重叠的狼爪印，印在鬆软的泥地和腐叶上，有大有小，深浅不一。从脚印看，至少有三四只。这些爪印延伸向屋后那片更深、更密的黑松林，最终消失在一片被压倒的灌木丛后。

狼群已经离开了，暂时。

张晓峰返回木屋，背脊一阵阵发凉，后怕混著怒火在胸腔里翻腾。这次损失不小——够补充好些天蛋白质的內臟几乎被一锅端。更可怕的是，狼群发现了这里，尝到了甜头。它们记住了这个位置，这个散发著“食物”香气、似乎防御薄弱的人类据点。

他强迫自己压下翻腾的情绪，先处理眼前。將翻倒的破锅和桌子扶起，把散乱的柴火大致归拢。把刚从黑市背回来的宝贵物资一样样搬进屋里，藏到床底和角落。新买的厚实铁锅替换下那个破旧漏底的，稳稳架上灶台。用新买的粗瓷碗舀出晶莹的大米，淘洗乾净，煮上一大陶罐实实在在的乾饭——他急需热量，更需要冷静思考的体力。

饭在锅里“咕嘟咕嘟”地响，他手上也没閒著。拿起掛在床头的竹弩，仔细检查每一处榫卯是否牢固，弩弦（內胎皮筋）有无磨损，確保这新伙计处在最佳状態。又找出那杆老土銃，从牛角壶里倒出黑火药，小心装填压实，铁砂灌足，放在触手可及的床头。柴刀在磨石上“霍霍”地蹭得雪亮。

然后，他开始加固这间在狼群面前显得过於脆弱的木屋：用剩下的木料和几块扁平的大青石死死顶住门板背后；检查每一扇木格窗的窗欞和糊窗纸，找到几块还算结实的木板和几枚生锈的铁钉（是从陈木根那套木匠工具里翻出来的），叮叮噹噹地进行加固；甚至把一些削尖的硬木棍，斜著深深插入屋外墙根下的泥土里，做成一道稀疏却锋利的简易拒马。

做完这些，汗水已经湿透內衫，饭也熟了。揭开锅盖，白米饭的香气扑鼻而来。他就著那唯一倖存、熏得干硬的半边麂子肝和兔心，大口大口扒著白米饭吃了起来。脑海里却像放电影一样，不断回放著发现狼踪的每一个细节，推算著狼群的习性、可能的数量和接下来的行动。

夜色如浓稠的墨汁，毫无徵兆地泼洒下来，迅速吞没了山林最后一点轮廓。张晓峰吹灭了煤油灯，但今夜，他没有躺下。怀里抱著已经上弦的竹弩，土銃靠在腿边伸手可及，磨得锋利的柴刀放在手侧。

他就那么直接坐在冰冷的泥土地面上，背靠著同样冰冷的土墙，在绝对的黑暗中睁大眼睛，竖起耳朵，全身每一根神经都绷紧得像拉满的弓弦，不敢有丝毫鬆懈，更不敢入睡。

木屋外，山风呜咽，穿林而过，发出各种诡譎的声响。每一次远处枯枝莫名折断的“咔嚓”轻响，每一次夜梟突兀悽厉的啼叫，甚至只是风吹动树叶的沙沙声，都让他心臟猛地一缩，握弩的手渗出冷汗。时间在极度的紧张和煎熬中缓慢地、粘稠地流淌，每一分每一秒都像一个世纪那么漫长难熬。

下半夜，约莫凌晨三四点钟的光景，正是人最睏倦、意识最模糊、警觉性降到最低的时候。

屋外，传来了不一样的动静。

起初极细微，几乎混在风声里。但张晓峰瞬间就分辨出来了——不是风，不是树枝。

是极其轻微的、厚实肉垫踩在乾燥落叶上的“沙沙”声，从屋后那片黑松林的边缘传来。声音很轻，很分散，窸窸窣窣，不止一处！

紧接著，是一种低沉的、仿佛从喉咙最深处挤压出来的“呜嚕”声，带著冰冷的试探、压抑的贪婪，还有一种令人头皮发麻的、同类间的交流意味。然后是轻微但急促的鼻息抽动声，像是在冰冷的夜空气中仔细捕捉、分辨著某种气味。

来了！真的来了！