王老四。

李琚知道这个人。洛阳码头的地头蛇，手底下百十號苦力，垄断了半个码头的装卸活计。

以前漕运司的胥吏跟他有勾结，吃拿卡要，分肥不少。

李琚整顿码头后，用了官府的装卸队，断了他的財路。

这是来找回场子了。

李琚站起来，整了整衣冠。

“走，去看看。”

码头上，丙號仓门前围了一大圈人。

一个三十出头的汉子叉腰站在仓门正中，身后黑压压站了七八十號人，全是膀大腰圆的苦力。

他脸上有一道疤，从左眉梢拉到右颧骨，看著狰狞，但眼神不凶，甚至带著点懒洋洋的笑意。

“陈副主事，我不是闹事。”王老四慢悠悠地道，“我就是问问，这码头的活计，以前是我的人干的。现在官府说换人就换人，我手下百十號兄弟吃什么？”

陈副主事捂著被推疼的肩膀，脸色铁青：“王老四，你这是要造反？”

“別给我扣帽子。”王老四笑了一下，“我王老四在码头干了十年，哪年不是规规矩矩？官府要用自己的人，我没话说。但总得给我兄弟们一条活路吧？”

周围人窃窃私语。有人觉得王老四说得有理，有人等著看热闹。

李琚穿过人群，走到王老四面前。

他比王老四高出半个头，低头看著对方，面色平静。

“李主事。”王老四拱了拱手，不卑不亢，“久仰。”

“王老四。”李琚开口，声音不大，但周围都安静了，“你说你要活路？”

“对。”

“你手下多少人？”

“一百二十三个。”

“一天能挣多少？”

王老四愣了一下，没想到他问这个：“一个人二三十文，看活多活少。”

李琚点了点头：“我查过帐，以前漕运司每年给码头外包的工钱是八百贯。其中到你手里的，不到三百贯。剩下的五百贯，进了胥吏的腰包。”

王老四脸色微变。

“你手下兄弟，一天干六个时辰，拿二十文。码头上的粮船，一船装卸费是两百文，到你手里剩四十文。”李琚看著他的眼睛，“王老四，你真觉得，是官府抢了你的活路？”

王老四不说话了。

周围也安静了。

李琚转身，面向那百十號苦力，声音拔高了几分：“从今天起，漕运司的装卸队，所有人按件计酬。卸一船粮五百文，当天结算，不经过任何中间人。”

苦力们面面相覷，有人眼睛亮了。

王老四的脸色彻底沉了下来。

“李主事，”他压低声音，“你这是要砸我的饭碗？”

“不。”李琚看著他，“我要给你换个饭碗。”

王老四一愣。

“你手下这些人，能打能扛，是码头上的好手。”李琚继续道，“但你不识字，不会算帐，只能被胥吏当枪使。你跟我干，我让你当装卸队的副队正，按月领俸钱，入漕运司正式编制，不用再跟人抢活。”

王老四盯著他，目光复杂。

“凭什么信你？”

“凭我三天疏通了码头，凭我查了贪墨的胥吏，凭我现在站在你面前，没有带一个兵。”李琚看著他，“你是聪明人，应该看得出来——跟著那些胥吏，你一辈子都是地头蛇。跟著我，你能当官。”

周围鸦雀无声。

王老四沉默了很久。

然后他笑了。

那笑容不像之前懒洋洋的，而是带著一种刀锋般的锐利。

“李主事，”他的语气恭敬了起来，“你这个人，说话不绕弯子。我喜欢。”

他往后退了一步，让开了仓门。

本章未完，点击下一页继续阅读。（1 / 2）