“主事，那个杜忱太不近人情了！我不过是晚交了一天帐册，他就给我记了过！”

“主事，杜忱核我的帐，鸡蛋里挑骨头，几十石粮的出入都要追著问，至於吗？”

“主事，那杜忱就是个书呆子，不懂变通，您怎么让他管核心文书啊？”

李琚听著，不置可否。

“知道了。”他说，“你们先回去。”

告状的人走了，李琚继续批文牘。

他没有找杜忱谈话，没有干预他的工作，甚至没有提过这些事。

杜忱很快知道了有人在告他的状。他也知道，李主事什么都没说，什么都没改。

他依然管著文牘帐册，依然较真，依然不近人情。

一天傍晚，值房里只剩李琚和杜忱两人。

杜忱收拾好帐册，站起来，走到李琚案前，拱手。

“主事。”

“嗯？”

“这些日子，有人来告我的状。”

李琚放下笔，看著他。

“主事不问我，也不怪罪。”杜忱道，声音不高，但很认真，“杜忱谢主事信任。”

李琚靠在椅背上，看了他片刻。

“杜忱，你知道我为什么用你吗？”

“请主事明示。”

“因为你能干事，而且乾净。”李琚道，“漕运司每年经手的粮草百万石，以前贪墨成风，帐目混乱。我需要一个人，能把帐算清楚，能把钱粮管住，而且——不会伸手。”

他看著杜忱的眼睛：“你做到了。”

杜忱沉默了一会儿，拱手，更深地弯下腰。

“杜忱，愿为主事效力。”

“好好干。”李琚道，“有想法多跟我交流，別总自己一个人闷著。你脑子里装的东西，不只是帐册。”

杜忱抬起头，看了他一眼。

这个年轻的主事，比他想得更深。

“是。”他说。

走出值房时，暮色已经降临。杜忱站在廊下，看著天边最后一抹余暉。

他在之前的衙门待了三年，被人排挤了三年。

没有人愿意用他，没有人相信他。

他以为自己这辈子就这样了——一个被人嫌弃的孤僻书吏，抄抄写写，熬到老，然后默默无闻地死去。

今天，有人告诉他：你做到了。

他深吸一口气，迈步走入夜色中。

步伐比来时轻快了许多。

李琚从衙门出来，天已经快黑了。

他没有骑马，沿著街巷慢慢走，脑子里还在想著杜忱的事。

这个人，用对了，是一把利刃。用不对，就是一块石头。

但他有信心，这把刀，他会用好。

路过一个麵摊时，他闻到了面香，才想起自己还没吃晚饭。

“来一碗餛飩。”他坐下来。

麵摊老板应了一声，开始忙活。

餛飩还没上来，一只手忽然从背后伸过来，拍了一下他的肩膀。

李琚回头。

韦尼子站在他身后，穿著一身淡粉色的小袄，双髻上繫著同色的髮带，笑眯眯地看著他。

“李怀润！你怎么在这儿？”

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