李世民离开驛馆时，天色已近黄昏。

秋日的长安城笼罩在一层淡金色的暮靄中，坊市间的炊烟裊裊升起，街上的行人渐渐稀疏。

他翻身上马，黄驃马打了个响鼻，蹄铁踏在青石板上发出清脆的声响。

“二公子，出城回太原？”侯君集打马上前，低声问道。

李世民回头望了一眼驛馆的门楣，那两盏灯笼在暮色中刚刚点亮，昏黄的光映在门前的石阶上。

他收回目光，嘴角那抹温和的笑意已经消失得乾乾净净，取而代之的是一种与年龄不符的冷沉。

“不回太原。”他的声音压得很低，“在城外找个地方住下。要偏僻，不要惊动任何人。”

侯君集微微一愣，但没有追问。

他跟在李世民身边多年，知道什么时候该问，什么时候不该问。

他点了点头，拨马去安排。

马队穿过长安城的东门，沿著一条不起眼的巷子拐了几拐，最后消失在城郊一片茂密的槐树林中。

林间有一座废弃的別院，青砖斑驳，门楣上的匾额早已不知去向，院中荒草丛生，像是许久无人居住。

李世民翻身下马，推开虚掩的木门，在院中站定。

秋风穿过槐林，將他的袍角吹得猎猎作响。

他伸手按住胸口——那里还缠著绷带，碎玉嵌入的伤口在马背上顛簸了一路，此刻隱隱作痛。

入夜。

別院中只点了一盏孤灯，昏黄的光將李世民的影子拉得很长。

侯君集守在院外，几名护卫散在暗处，警惕著四周的动静。

一阵极轻的脚步声从院墙外传来。

侯君集的手按上了刀柄，隨即又鬆开了——来者穿著夜行衣，身形瘦削，动作利落，翻墙而入时几乎没有发出任何声响。

他单膝跪在李世民面前，声音沙哑而低沉：“二公子，都安排好了。”

李世民转过身来，烛火映在他脸上，將那双眼睛照得幽深如潭：“各家怎么说？”

“关中七姓，已有四家应下。死士分批入城，藏在各处庄院和货栈里，隨时可以动用。其余三家还在观望，但不敢透露半个字。”

黑衣人顿了顿，抬起眼，“二公子，这些死士虽精，却不过百余人。若要攻城，远远不够。若要刺——”

“够了。”李世民打断了他，语气平淡却不容置疑，“你退下。没有我的命令，任何人不许妄动。”

黑衣人躬身领命，如来时一般悄无声息地消失在夜色中。

侯君集从院外走进来，眉头紧皱。

他忍了许久，终於还是忍不住开口：“二公子，我们不回太原，藏在这荒郊野外，又暗中调集死士——到底要做什么？”

李世民在孤灯前坐下，端起案上凉透的茶抿了一口，望著窗外漆黑的夜空，淡淡地说了一句：“有些事，在回去之前还要办。”

侯君集看著他的侧脸，忽然觉得这个少年的城府比夜色更深。

他不再追问，只是抱拳一礼，退了出去。

与此同时，长安驛馆。

宇文承基大步踏入李琚的书房，甲冑未卸，衣上犹带夜风凉意。

“姑父，”宇文承基站定之后压低了声音，“李世民出了驛馆，但没有出城回太原。他在城西一座废院里藏身。我的人已经盯住了。”

李琚心头一动。

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