哮天犬在半空中被重力场往下压了一瞬，但它借力转身，尾巴扫在宴烬的腰侧，力道大得让他连退了好几步。

一人一狗从屋里打到屋外，宴烬的重力场將院子里的落叶全部压成了齏粉，哮天犬在重力场中左闪右避，时不时还回头用后腿蹬他一脚。宴烬召出轻重双剑，哮天犬绕著剑锋游走，金色的瞳孔里流转著十字符文，每次宴烬的剑快要劈到它时它便提前避开，像是在逗他玩。

叶凌霄和李少英走出屋子时，院子里的架已经打了好几个回合了。宴烬被哮天犬压在泥地上，白髮散了一地。哮天犬一条前腿按著他的后背，另一条前腿扒拉著他的脑袋。

院子里有不少人。

左虓正蹲在墙角劈柴，金焕在挑水，李晶灵蹲在灶台旁边烧火。十三姨繫著一条洗得发白的围裙，袖子卷到手肘，正拿著一把大勺搅锅里的粥。

她看见叶凌霄从屋里走出来，勺子往锅里一搁，靠在灶台边上，眼角带著笑。“哎呀呀——我们的叶大人终於醒了呢。”

其他人闻言，也都放下手中的活计围了过来。

左虓一瘸一拐地走到叶凌霄面前，撩起裤腿露出小腿上一排整齐的牙印——和宴烬手上的如出一辙，只是位置不同。

“叶哥！你要给我做主啊——你看那死狗给我咬的！我那天就进去想看看你醒了没，它直接跳起来就是一口！我怎么躲都躲不掉，它咬完还说我反应太慢需要多练！”

他说著又撩起袖子，胳膊上还有另一排牙印，显然被咬了不止一次。李晶灵在旁边不停点头，金焕也跟著点头，章烈从墙头探出半个脑袋，声音闷闷的。

“叶哥，那狗是真欠揍——虽然打不过。”

此刻的哮天犬正把宴烬按在地上，听见眾人告状，抬起头来。

“一个个说什么呢！本君那是在帮你们锻炼体魄——你们不感谢我，还说本君的坏话。”

它低头扒拉了一下宴烬的头，“你说是吧，小白毛。”

宴烬气得直咬牙，双手撑著地面想把那条按在后背上的狗腿顶开，但那爪子比他预想的沉了不知道多少倍。

“死狗——你给我起开！”

哮天犬低下头看著宴烬那张被压在泥地上都还倔强地往上仰的脸，嘴角又咧开了，露出那一口白森森的牙。“小子——你要是叫我一声狗爷，本君可以考虑考虑放你起来。”

叶凌霄看著哮天犬那副猥琐的表情，也忍不住別过脸去。

“傻狗，別玩了——赶紧把宴烬放开。你瞅瞅你那体格，別一会给他压死了。”

哮天犬慢悠悠地从宴烬身上跳下来。“怎么会呢——他要是能被我压死，我笑他一辈子。”

宴烬从地上爬起来，拍掉白髮上沾的泥和草屑，瞪著哮天犬。

他深吸一口气——然后直接就是“怒火代替思考，暴躁连接大脑”，整个人又朝哮天犬扑了过去。一人一狗再次扭打在一起，院子里的鸡被惊得扑腾著翅膀飞上了墙头。

吃完饭后，天已经黑了。

叶凌霄和哮天犬沿著玉兰街的岩壁石阶往上走，穿过那条长长的地下通道，从城门口出来，沿著元初山的山道往竹院走去。夜风把竹叶吹得沙沙响，月光洒在鹅卵石小径上，和那天第一次来竹院时一样安静。

哮天犬从他脚边挤进来，左闻右看，把整个院子转了个遍。

它从竹桌底下钻进去，在桌腿上蹭了蹭下巴，又跳到竹椅上蹲了一会儿，最后站在院中央那排小竹子旁边，深吸了一口气。

“这地方不错——清净，环境还好，挺適合修炼的。”

叶凌霄听到这话，脑子里瞬间把刚才在饭桌上想好的所有恭维词全部调了出来。

他转过身面对著哮天犬，表情在短短几息之间完成了一个极其流畅的切换——从不耐烦到諂媚，中间没有任何过渡。

“我敬爱的神君大人——不知道您有什么高见，能指点一二？”

他把“敬爱的”三个字咬得极重，语调里带著一种精心调配的甜度。

哮天犬被他这一连串夸得耳朵微微往后撇了一下。它在竹椅上蹲好，把尾巴卷过来搭在前爪上，姿势端得很正，一副高人的样子。“也罢——既然你诚心诚意地发问了，那本君就大发慈悲地指点一二。”然后给主角讲起来玄功第四转的修炼心得。

“血液是全身唯一流动的淬炼载体，骨骼里的煞气再强，运不到拳头上也是白搭。你要把骨骼里的五色煞气逼进血液里，让每一滴血都携带煞气，再把煞气与剑意融合——斩魔剑的剑雨还在你体內没散乾净，正好拿来当引子。”

叶凌霄盘膝坐在竹院中央，闭上眼，把意识沉入丹田。

他的骨骼中五色煞气正在流转，臟腑表面那层剑意薄膜微微震颤。

他开始运转玄功第四转的心法——先从右手开始。

右手骨骼中的五色煞气被他从骨髓深处逼出来，顺著经脉往血液里渗。

这个过程比他预想的更加艰难——血液是流动的，煞气刚渗进去就被血流衝散。

他反覆尝试了好几次才找到诀窍：不是把煞气灌进血液，而是让煞气与血液融合，让每一滴血都变成煞气的载体。

煞气入血的那一刻他感觉整条右臂像被火烧了一遍，又像被无数根极细的针同时刺入血管。

他將斩魔剑剑雨的残留剑意从臟腑中调出来，沿著经脉往右臂引导。

剑意进入血管后自动与煞气交融，他右臂的皮肤表面浮现出一层极淡的红色纹路——不是浮在皮肤表面，是从血管深处透出来的。

纹路沿著经脉的走向从手腕延伸到肘关节，又从肘关节往肩膀蔓延，每蔓延一寸，血液中的煞气就浓郁一分。

哮天犬蹲在竹椅上看著他，金色的瞳孔里倒映著那些正在蔓延的红色纹路。

“慢一点——剑意太急了，煞气跟不上。你练的是融合，不是赛跑。”

叶凌霄没有睁眼，只是微微调整了剑意的引导速度，让剑意和煞气在血管中同步流转。

红色纹路从肩膀继续往上蔓延，沿著脖颈的经脉爬过锁骨，又从锁骨往下延伸到胸口。纹路匯聚在心臟的位置——剑意与煞气在这里完成了第一次完整的融合。

心臟每跳一下，融合后的煞气剑意便隨著血液被泵送到全身各处。

骨骼、臟腑、肌肉，所有已经淬炼过的部位在血液的浸润下开始了新一轮的淬炼——这一次是从內部、从每一滴血液的层面进行淬炼。

红色纹路从他的胸口继续往四肢末端扩散，左臂、左腿、右腿，最后蔓延到指尖和脚趾。

纹路爬过之处他的身体微微发颤——不是疼，是血液正在被重新锻造的舒爽。

他坐在竹院中央，月光照在他身上，把他皮肤表面那些正在蔓延的红色纹路映得像是流动的岩浆。

哮天犬臥在旁边，尾巴轻轻拍打著竹椅的扶手，嘴里哼著那段跑了调的老歌。

夜风穿过竹林，把竹叶吹得沙沙响，和他血液中剑煞融合的节拍恰好重合。