背包的最底层，压著一个防水的塑胶袋。袋子里装著一张手绘地图——江南基地市外围荒野区的简易地形图，比例尺大概一比五万，铅笔画的，很多地方已经被橡皮擦得模糊不清。这是王虎他爹留下的东西，王虎送给了林辰。地图上用红圈標出了几个危险区域——d级兽將的活动范围，c级怪兽的疑似领地，以及一片打了叉的绝对禁区。

林辰要去的地方在红圈之外，但也只是勉强在圈外——旧城区废墟的边缘地带，叫做“东郊工业园”。那一带是扬州保卫战之前江南市的工业园区，工厂、仓库、物流中心密密麻麻地挤在一起，大涅槃之后被怪兽占据，因为地形复杂、掩体多，经常有低级怪兽在里面筑巢。d级怪兽偶尔出没，但c级以上的大型兽將通常不会靠近——工业园区的建筑太密集，体型太大的怪兽在里面转不开。

他需要的是有怪兽、但不太危险的地方。东郊工业园刚好合適。

推开门之前，林辰犹豫了一下。

他转头看了一眼母亲的房门。那扇门关著，门缝里没有透出灯光——母亲还在睡。他从口袋里摸出一张小纸条，在上面写了几个字：去城外跑步，中午回来。他把纸条塞在母亲房间门缝里，然后轻轻推开大门，走进了凌晨的黑暗。

基地市的街道上一个人都没有。路灯在凌晨五点的寒风里孤零零地亮著，灯光照在冻硬的地面上，反射出一层冷白色的薄霜。远处的天际线刚刚露出一丝灰白——不是日出，是日出之前的微弱天光。月亮已经沉下去了，天空中的薄雾被风吹散了一些，露出几颗暗淡的星星，掛在那里像是谁隨手撒了一把碎玻璃。

林辰沿著主街往西走。过了军事禁区的岗哨，站岗的哨兵认识他，打了个哈欠说了句“这么早就出去跑啊”，林辰点了点头没多说——就进入了旧城区的边缘。

路从这里开始变了。

基地市內部的道路虽然粗糙，但好歹是平整的水泥路面。一过军事禁区，脚下就变成了被炸烂的柏油路，坑坑洼洼，裂缝里长著枯黄的野草。

路两边是被废弃的民房和商铺，窗户全碎了，墙面上爬满了枯死的藤蔓，门板上用喷漆刷著大涅槃时期的疏散標记——红色的字，被风雨侵蚀得斑驳不清，但还勉强能看出“已疏散”“危险”之类的字样。

空气的味道也变了。基地市內部的空气虽然不好，但至少是人间的味道——油烟、中药、劣质燃煤、消毒水，是活人的气味。而旧城区的空气里瀰漫著一种更原始的气息——腐败的植物、乾燥的尘土，还有一股淡淡的、若有若无的腥膻。不是腐烂的肉的那种腥臭，而是活的、流动著的、属於某只大型猎食者的体味。

林辰蹲下来，用手指在地面上抹了一下。指尖沾了一层薄薄的灰土，里面混著几粒深褐色的颗粒——乾涸的血跡，不知道是人还是兽的，时间太久，已经完全风化了。

他站起来，继续往前走。

越往深处走，那种味道就越浓。空气中开始出现一些更具体的气味——某处积水坑里的死水散发出的腐臭，被撕碎的兽皮晒乾后发硬发臭的腥味，还有一堆不知道是什么动物留下的粪便的刺鼻气味。林辰的脚步放慢了，他的眼睛不断扫视著前方的每一处掩体、每一个窗口、每一堆废墟后面的阴影。

荒野区的第一条规则：任何你看不到的地方，都可能藏著要你命的东西。

他花了大约四十分钟走到工业园区的边缘。这里比他想像中更加荒凉——厂房的钢结构骨架锈成了暗红色，像是被火烧过的巨型恐龙化石。空地上停著几辆废弃的卡车，轮胎早就烂光了，只剩轮轂，车斗里长满了齐腰高的枯草。一栋厂房的墙面上掛著一条斑驳的横幅，布料已经烂得看不出原色，但上面“安全生產”四个大字还隱约可辨。

林辰找了一处相对完整的厂房外墙作为掩体，背靠著墙蹲下来，开始调整呼吸。

他在等待。

等待那种感觉出现。

四周很安静。不是绝对的安静——风穿过废墟时发出呜呜的响声，枯草在风中摇曳，沙沙作响，远处某个地方有金属片被风吹动的咣当声。但没有怪兽的声音。没有脚步声，没有呼吸声，没有低吼。

林辰闭上眼睛，把注意力再次集中在胸口深处。

和昨晚一样。先是最微弱的涟漪——像是你闭上眼睛把手指放在眼瞼上按压，眼前会出现的那种模糊光晕。然后是震动——很慢，很轻，但比昨晚更容易触发了。他似乎正在慢慢地学会怎么“开关”这个东西，虽然他还完全不知道开关的原理是什么。

震动开始扩散。从他的胸腔延伸到肩膀、手臂、指尖，再往下到腹部、大腿、脚底。整个人变成了一根人形的音叉，在某个只有他能听到的频率上微微震颤。

然后他感觉到了。

不是昨晚那种隔著几百米“看到”的模糊轮廓，而是更清晰、更具体的——在工业园区的西南角，大约一百五十米外，有三只生物。体型不大，每只大概五十到七十公斤，四肢著地，尾巴很长，移动的方式是典型的爬行动物式——身体贴地，四爪交替，尾巴左右摆动。它们的呼吸急促而浅，体温很高，新陈代谢速度是人类的数倍。

d级兽兵。大概率是铁爪兽——江南市外围荒野区最常见的低级怪兽，群居，速度快，爪子上带有破伤风菌，单独一只对人类成年男性的威胁不算太大，但三只在一起，足够撕碎一个没有武器的平民。

林辰睁开眼睛。

他的判断是三只d级兽兵。

现在，他要检验另一个判断——他的感知是不是真的。

他站起来，將军刺从背包侧面抽出来，握在右手里。军刺的握柄是胶木的，被赵教官的手磨得鋥亮，握上去有一种冰凉的、坚实的安全感。林辰没有直接往西南角走——他绕了一条弧线，借著厂房墙壁、废弃卡车和堆积的钢材做掩体，从侧翼向那个方向接近。

一百五十米。

在荒野区，这个距离需要走几分钟。每一步都要先確认落脚点——地面上的碎石和金属碎片可能会发出声音，暴露自己的位置。每经过一个转角之前，他都会先探出半个头，確认转角的另一侧没有藏著什么东西。

七十米。

他听到了声音。不是用感知，是用耳朵——一种低沉的、从喉咙深处发出的咕嚕声，像是一群野狗在护食时互相警告的喉音。还有爪子刮擦地面的声音，刺耳的，急促的。

五十米。

林辰蹲在一辆倾倒的卡车后面，从车斗和地面之间的缝隙往西南角看。

然后他看到了。

三只铁爪兽。

和他感知到的完全一样。五十到七十公斤的体型，灰褐色的鳞状表皮，前肢比后肢粗壮得多，三根手指，每根手指的末端都长著约十公分长的黑色爪子——不是指甲，是骨质的爪，质地看起来像是某种粗糲的黑曜石。它们的头部呈三角形，嘴裂很大，微微张开时能看到上下两排参差不齐的尖牙。

它们正在进食。撕扯著某具已经看不出原形的尸体——应该是某种中小型野兽，可能是野狗或者变异鼠之类。三只铁爪兽围在尸体周围，互相用低吼和甩头来爭抢位置，完全没有注意到林辰的存在。

林辰在卡车后面蹲了整整三分钟。

他在想一个问题——他能不能同时打三只铁爪兽？

理论上来说，准武者的体能评级达標意味著身体素质已经超过了普通成年男性的数倍，对付三只铁爪兽不应该有大问题。但理论是理论，实战是实战。铁爪兽最大的威胁不是力量，而是速度和爪子上的细菌——只要被抓破一道口子，破伤风菌在荒野区没有及时救治的条件下几乎是必死的。而且这三只铁爪兽正在进食——飢饿状態的怪兽和刚吃饱的怪兽，危险性完全不同。正在进食的怪兽攻击性最强，因为它们会把任何接近的生物当作抢食的威胁。

林辰最终做出了决定。

他不打。

今天的目的不是猎杀怪兽。是测试感知能力的范围和精度。测试已经完成了——他的感知完全准確，连怪兽的体型、数量、位置都分毫不差。这就够了。

但就在他准备撤离的时候，情况发生了变故。

三只铁爪兽中的一只突然抬起头。它的嘴裂合拢，三角形的脑袋转向林辰藏身的卡车方向，鼻翼翕动了两下。然后它发出了一声尖锐的嘶叫——不是威胁的低吼，而是警戒的示警，声音又尖又利，像指甲刮在玻璃上。

被发现了。

林辰的心跳猛地加速。他下意识地缩回身体，后背贴著卡车车斗的金属板。脑子在飞速运转——它的视线没有直接看到他，是闻到的。风向是东北风，林辰在上风向，铁爪兽应该闻不到他才对。除非——风刚才变向了。

荒野区的第二条规则：计划永远赶不上变化。

林辰握紧军刺，缓缓站起。

跑，还是打？

他做出了判断——三只正在进食的兽兵，被其中一只的示警惊醒，现在正处於警戒状態。如果他跑，三只铁爪兽会本能地追——它们会把逃跑的物体当作猎物，这是它们的捕食本能。而铁爪兽的短距离衝刺速度比人类快。

所以不能跑。

那就只有战斗！