走进房间，宋去忧与王玄刚好睁眸。

苏棠眉头微蹙地看著师兄王玄道：

“师兄刚差役敲门说灵佛寺方丈被杀，可是师兄所为？”

王玄起身淡笑道：“自然是。”

“师兄可要说一下为何，师妹也好为师兄遮掩一二。”

王玄背过身，轻嘆道：“没什么，那方丈险些摧毁师弟心智，逼他皈依佛门，自是该杀。”

苏棠听后眉头皱得更深，她入门较早，知晓师门三弟子叛出师门，投靠西教的事情，而且师父也已动身前往西天，试图夺回师门秘藏，至今还没有消息。

王玄沉默半刻又开口道：

“西教渗透已深，中天佛寺多成其耳目。这些西教人就算无罪也该杀，而我只杀了佛寺方丈，已经算手下留情。”

……

三人沉默片刻，院中突然传出一道陌生的声音：“敢问恩公宋道长是否在此居住？”

宋去忧起身走出房门，便见到一身著官服的男子，身后跟著两个衙役。

身著官服的男子有些眼熟，原来此人是钱塘下辖须县县丞，自己曾在江须河救过他的小妾。

宋去忧走下台阶拱手道：“原来是县丞大人，在下失礼。”

县丞躬身还礼道：“说来看望恩公，一直拖到现在，望恩公见谅。”

宋去忧走进厨房，拿出了一把凳子，开口道：

“县丞大人先坐，我这条件艰苦，热水还得现烧，县丞大人稍等片刻，待热水烧好，给你沏壶茶。”

须县县丞接过凳子，並未坐下，而是拿过身后衙役带来的礼品递到宋去忧手上。

“茶就不喝了，下官今日来主要是来看望恩公，另外想再请恩公帮须县百姓处理件祸事。”

宋去忧连忙摆手道：“不敢说请，大人有何难处儘管说出便是，若是那江须河又有妖怪占据，在下自可將其除掉。”

那县丞连忙摆手道：“非是那江须河，而是城南进山的路上，近日不知何时出现了一群毛猴，它们不时袭扰须县进山百姓，抢山货、衣物。

下官差遣衙役携劲弩去驱逐，但谁知那群毛猴里竟有个会使剑的，十分厉害，县中衙役不是对手，特来求助恩公。”

宋去忧眉头一皱：“会使剑的猴子？这倒稀罕。”

“大人可曾看清，那使剑的毛猴究竟是何模样？”宋去忧问道。

县丞面上露出几分后怕之色，从袖中取出一卷宣纸递了过去：

“恩公请看，这是衙役中一个会画的，凭著记忆画出的猴像。

那毛猴身形比寻常猴子高大许多，约有七八岁孩童般大小，戴斗笠，著披风，毛色斑白。

用的是一柄不知从何处得来的锈剑，剑招虽不繁复，却极有章法。

面对劲弩时，甚至可让怀中剑游空流窜，就像画本中的仙人招式一般。”

宋去忧展开画卷，只见上面画著一只沧桑老猿，手持长剑，姿態挺拔，竟隱隱有几分剑客气象。

“那些毛猴可曾伤过人命？”宋去忧收起画纸问道。

县丞摇头道：

“说来也怪，它们专等傍晚时，乡民采满山货后，將货物抢走，平常最多將人推倒在地，倒不曾真正害过一条性命。

只是虽不伤人性命，但如今接近年关，须县百姓多靠山吃山，进山的道被这群畜生拦了，生计便断了大半，下官实在焦心。”

“县丞大人不必忧虑，今日我便走一趟须县，去会会那位使剑的猴妖。”宋去忧说道。

县丞大喜过望，连连躬身道谢：“有恩公出手，此事便有了著落，下官代须县百姓谢过恩公。”

宋去忧送走县丞。

王玄与苏棠在屋內听得真切，二人走出房门。

“使剑的毛猴？倒是蹊蹺。师弟，我与你同去瞧瞧。”

苏棠却摇头道：“师兄，你方才杀了灵佛寺方丈，此刻郡府差役正在灵佛寺附近，若被认出面孔，反倒给师弟添麻烦。

我去吧，你们两个大男人行事粗疏，万一那猴群背后另有隱情，我也好照应。”

王玄略一思忖，点头道：“也好。”

宋去忧看著两个师兄师姐，摇头道：“还是师弟自己去吧，若是那群府衙再找上门来，还需师姐去挡。

师弟本领虽不及师兄师姐，但尚能保身，另外那群毛猴並无伤人意，应不是什么恶妖，师弟，探寻下缘由，看是否可以调解一二，让它们散了去，並不一定需要打杀。”

……

吃过午饭，宋去忧当日下午便动身前往须县。

到县城时天色尚早，他未去县衙，径直沿著城南土路往山脚走去。

山道两旁林木渐深，偶尔能瞧见几个背著空篓下山的乡民，神色愁苦，见著宋去忧还劝他莫要再往前行。

宋去忧谢过乡民，继续上山。

行至半山腰时，天色已近薄暮。

山林间忽然传来一阵窸窣响动，一群狼狈的乡民在林间疾步奔跑，不时惊恐地向后瞧。

紧接著七八只毛猴从树冠间探出头来，冲乡民们齜牙咧嘴，恐嚇大叫。

宋去忧见状，右手一挥，大风骤起，捲起枯枝落叶飘向树冠，吹得那群毛猴左摇右晃。

毛猴见状放弃追赶，紧紧抓住枝条，稳住了身形。

待乡民走远，大风骤停。

毛猴们见乡民逃走，气得抓耳挠腮，嘶吼啸鸣。

所有的怒火都对准了地上挎剑而立的宋去忧。

这些猴子颇有章法地散开，倒不似寻常野猴，隱隱呈合围之势。

宋去忧的右手按著腰间长剑，目光扫过四周猴群。

这些毛猴虽將他围住，却只是齜牙低吼，並不上前扑击，倒像是在等什么。

片刻后，前方密林中，传来一声低沉的啼叫，猴群顿时安静下来，齐齐让开一条道，似是让宋去忧走过去。

毛猴们驱赶著，宋去忧每次將要走偏时，都会有毛猴上前齜牙。

不知行走了多久，西边天际只剩下一抹黛色。

密林將尽，出现在眼前的是一片黄橙橙的柿子树林。

这片柿子林，约莫有绵延数里，枝头掛满了熟透的柿子，在暮色中泛著金红光泽，是为鸟儿山兽留下的过冬的食粮。