宋去忧並未多言拱了拱手，便离开了须县县衙。

……

出了县衙，夜风迎面扑来，带著暮冬的寒意。

宋去忧站在街边，看著眼前热闹的大街，心中沉甸甸的，像压了一块石头，完全没有要过年的轻鬆喜悦。

始终觉得这些佛寺露出的种种，像是在谋划著名什么事。

伐柿树。

出现在內陆的龙君鳞片。

线索实在太少，究竟有什么目的，实在难以让人推测。

这时一小娃娃牵著一位妇女，从宋去忧身旁走过，

小娃娃手持著冰糖葫芦，蹦蹦跳跳，开心地道：“娘亲，是不是世上所有要化龙的蛇，都会掀起洪水呀？”

“当然了，那些有了道行的蛇若想化龙，都需通过洪水才能到大海，变成大海里的龙。”

“娘亲，明日孩儿下了学，你和父亲还能带我去看偶戏吗？”

妇女淡笑地摸了摸娃娃的头，柔声道：

“明日不行，马上要到年关，庙里的师傅们採购了很多粮食和药材，父亲要去帮忙搬运，娘亲也要前去帮忙处理草药。”

娃娃听到不行，有些沮丧，但很快神色明媚，吃了口手中糖葫芦，全然不记得刚才说了什么。

……

说者无意，听者有心。

宋去忧静静的站在街道中央，一个荒诞的想法在心中升起。

能储水的龙君鳞片出现在內地的大江沿岸，是为了助推洪水，帮助某只妖物入海化龙。

存储粮食与药材也是为了应付洪水，以及洪水过后的瘟疫。

至於伐柿树林，便是想將钱塘乡民最后的救命粮的根给撅了，毕竟缺粮食的冬日是最难熬的，也是最好传教的时刻。

但这一切也只能作为瞎猜乱想。

宋去忧摇摇头，自己的想法说出来还不被人笑掉大牙。

……

弦月弯弯，青云繚绕。

回到住处时已是深夜，王玄与苏棠尚未歇息，见宋去忧面色凝重，便知事情棘手。

二人走进院落。

宋去忧將山上老猿所言，县丞所说轮转寺要伐柿木之事，以及方才在街上偶闻稚童言语而生的推测，一一说了出来。

王玄沉默良久，缓缓开口道：

“师弟的推测，怕是八九不离十了。

龙君鳞片出现內陆江河，佛寺囤粮备药，又借官府之手绝百姓退路，三件事的確可以用一件事解释——有人要发洪水送妖化龙。”

宋去忧看向师兄王玄，疑惑道：“师兄不觉得师弟所说荒谬？若真这么做，这群西教岂不是连人都不是。”

王玄淡笑上前，拍了拍宋去忧肩膀道：“正因为荒谬，套在那群西教假佛身上才正常。”

苏棠眉头微蹙，开口道：“师姐出一份力，买下那几座山头。”

此言一出，王玄与宋去忧皆是一怔，看著正在静静沉思的苏棠，宋去忧摇头道：

“师姐这可不是小数目。”

苏棠神色淡然，隨意的摆摆手道：“买了那山，山是我的，树自然也是我的，谁要动斧子，便先与我谈，在江南之地，最不怕的就是谈了。”

王玄頷首道：“有师妹出手买下山头，伐树之事便可暂缓。”

宋去忧沉吟片刻道：“既然山上柿子树林的事解决了，明日师弟便上山去告诉那白猿一声。”

苏棠打著哈欠道：“我早些睡了，明日我回趟郡城，安排下买山头的事。”

……

次日清晨，天光微亮，宋去忧便动身上山。

山道依旧清寂，路旁枯草凝著薄霜，踩上去窸窣作响。

行至半山腰时，几只毛猴从树冠间探出头来，认出了他，这次不再齜牙驱赶，而是嘰嘰喳喳地在前头引路，倒像是迎客。

柿子林沐浴在晨光里，满树金红的果子映著薄霜，亮晶晶的。

老猿依旧坐在那张石凳上，背脊挺直，怀中抱著那柄锈剑，仿佛一夜未动。

宋去忧走到近前，拱手道：“前辈，晚辈如约而来。”

老猿缓缓睁眼，目中精光內敛，苍老的猴面上看不出喜怒：“才过一日，小道长便来了。是带来好消息，还是坏消息？”

“伐树之事暂缓了。”

宋去忧將苏棠欲买山头的事简略说了，又道：

“我师姐家在江南有些根基，买下几座山头並非难事。山契一旦到手，谁也不能动这片柿子林。”

老猿沉默良久。

晨风吹过柿子林，满树枝叶轻轻摇颤，像是在低声絮语。

老猿慢慢站起身，走到宋去忧面前，忽然躬身一礼。它虽身形佝僂，这一礼却端端正正，脊骨折成了一个极低的弧度。

“老朽代这满山柿树，谢过小道长。”

宋去忧连忙侧身避开，伸手去扶：“前辈不必如此，这本就是我该做的。”

老猿直起身，目光越过柿子林，落在远处那座矮矮的石坟上，声音沙哑而低沉：

“四百年前，师父临终时，曾指著这满山刚栽下的柿树苗说，『这山上的树，救人有恩，不求人人感念，只求无人砍伐，能到寿终。』

可如今，连这点念想都快守不住了。”

老猿轻嘆，从斗篷下拿出一本发黄的册子，递到宋去忧身前：“老朽別无他物，只有这铸造飞剑之法赠与小道长与小道长的师姐了。”

宋去忧看著手中册子，喃喃道：“飞剑？”

老猿淡笑，但见它怀中的生锈铁剑，熠熠生光，嗡鸣如鹤唳。一道银光自剑鞘游走而出，绕著老猿盘旋三匝，最后悬停於宋去忧眼前。

宋去忧怔怔看著那柄悬停眼前的飞剑，银光流转，剑身上每一道锈痕都像是活了过来的游丝，在晨光里微微吐息。

“此剑名为『凌霜』。”飞剑轻颤，发出一声清越的低鸣，像是在附和。

老猿淡笑，飞剑凌霜在空中隨心而动，穿梭在柿子林中，再回来时已有两枚熟透柿子落入老猿手中。

凌霜归鞘，老猿將手中柿子拋过一枚，放声大笑道：“小道长，柿子甘甜，极好！极好！”