晁盖道：“好，先就这么定。”

朱贵应下，却站在原地没动，欲言又止。

月光下，他那张精明的脸上露出几分犹豫，像是有话憋了一天，不吐不快。

最终，他还是开口问道：“哥哥，小弟有句话，不知当讲不当讲？”

“讲，但说无妨。”

“哥哥，小弟守著南山李家道口酒店多年了，迎来送往，水里火里，从没含糊过。怎么这一下，就把小弟调到东山酒店去了？”

晁盖道：“宋公明跟我说，东山酒店离沂州最近，方便你兄弟二人去沂州採办上等酒水。”

朱贵委屈道：“小弟也不是埋怨，但这採办总揽怎么又交给了宋清，他才上山几天？”

他嘆了口气，又道：“哥哥，小弟在南山李家道口，管的是水泊渡口。每天进出多少人、什么人，是官是匪是商是民，全在小弟眼皮子底下，一日不敢鬆懈。

“如今调去东山，说是离沂州近，採办好酒更方便。可沂州再好，哪有水泊渡口重要？渡口是梁山的门户，门户交给谁，谁就有了半个山寨的耳目。小弟这一走，那耳目可就换了人了。”

朱贵这是將心中的鬱闷都吐露了出来。

晁盖静静听著，没有打断，等朱贵说完了，他才开口：

“朱贵兄弟，愚兄且问你一句，你能替愚兄分忧解难吗？”

朱贵霍然抬头，看了晁盖一眼，然后没有丝毫犹豫，立刻推金山、倒玉柱，“扑通”一声拜倒在晁盖面前。

“哥哥！小弟朱贵，在梁山这么多年，迎来送往，什么三教九流没见过。这些年山寨兴旺，好汉越聚越多，但真正把小弟当个要紧人看，而不是一个跑腿伙计的，只有哥哥！”

他抬起头，眼眶微微泛红：“小弟不是不识好歹的人。天王要用人，小弟便是天王的人。

“东山也好，南山也罢，哪怕天王让小弟去山脚摆个粥摊，小弟也绝不皱一下眉头。

“只是小弟去了东山之后，若哥哥有什么吩咐，来回传话只怕耽搁工夫。但小弟定会想方设法，不让这点路程误了哥哥的事，跑断腿也不怕！”

“好！”晁盖一把將他扶起，“有你这话，我就放心了。我且告诉你，东山、南山，其实都不重要。你真正要做的，是將酒店开到济州、鄆州、沂州、青州，甚至是大名、东京去，懂吗？”

朱贵一怔：“哥哥这是什么意思？”

晁盖將自己的谋划简要说了：“往后梁山的消息网不能困在水泊渡口一个点上，要顺著沂州、济州、鄆州的商路铺开去。酒店是明面的买卖，暗里是山寨伸出去的耳朵和眼睛。”

朱贵听著，双眼明亮起来：“哥哥这么说，小弟便懂了。小弟必用信得过的人，將酒店开出去，这样便不困於东山酒店了。”

“嗯，这就对了。记住，眼光一定要看得远！”晁盖欣慰地点点头，“你先去鄆州，处理好扈家的事。”

“小弟遵命，如果有令，哥哥可派人至牛家酒店找我。”朱贵牢记在心，抱拳告辞，身影消失在夜色中。

晁盖在门外来回踱步，思索好一会，然后才推开房门，回到里屋。

巧莲还坐在榻边，见他进来，立刻站了起来，脸上还带著一丝没散尽的薄红。

“交给你一个任务。”晁盖道。

巧莲满脸疑惑：“什么任务？”

“你去给扈三娘做伴娘。”

巧莲眨了眨眼，先是愣住，然后才问：“天王，伴娘是什么？”