他花了四天时间踩点。白天装作买肉的顾客在铺子周围转悠，摸清了屠夫的作息规律和狗的进食时间。那条獒犬每天傍晚会被餵一次生下水，吃完之后会安静一两个小时，那是它戒备最低的时段。屠夫住的地方离肉铺隔著两条街，天黑之后基本不会回来。

第五天黄昏，雷克斯带上了一根加粗的短矛和一卷粗麻绳，提前藏进了肉铺后巷的杂物堆里。

太阳落山，屠夫骂骂咧咧地给狗倒了满满一盆猪肺和碎肉，然后锁好后院的门走了。獒犬埋头进食，咀嚼声粗重而急促，铁链在石板地上拖出刺耳的声响。

雷克斯等了大约半个时辰，直到天色彻底暗下来，巷子里只剩下远处酒馆微弱的喧囂。他从杂物堆里钻出来，手里握著那根短矛，心跳快得像是要撞碎肋骨。

獒犬几乎是立刻就发现了他。

那只巨犬猛地抬起头，黄色的眼睛里反射著月光，喉咙深处发出一声低沉的警告。它没有叫，真正的猛犬不靠叫声嚇人，它们直接咬。铁链被绷得笔直，獒犬的身体压低，前爪刨著地面，浑身的肌肉像绞紧的钢索。

雷克斯深吸一口气，一步一步靠近。手册上写得很清楚——傀儡基底必须是“亲手杀死的活物”，不能用毒，不能用陷阱，必须是直接对抗中的杀戮。炼金术的本质是等价交换，炼製者必须证明自己有驾驭材料的力量。

獒犬扑上来的瞬间，铁链的长度刚好够它够到离雷克斯两尺的位置。那口森白的牙齿在离他大腿不到一掌距离处猛地咬合，发出“咔”的一声脆响，口水溅到了他的裤子上。

没有退路了。

雷克斯侧身绕过铁链的极限范围，在獒犬扑空后撤的间隙果断出手。短矛从斜下方刺入，穿透了厚重的皮毛和肌肉层。獒犬发出一声震耳欲聋的咆哮，疯狂挣扎起来，铁链哗啦啦地响成一片，石板地上很快就洇开了一大片暗色的液体。

那一矛不够致命，但足够让它的动作变慢。

第二矛他刺得更准。

等到一切安静下来，雷克斯的手在发抖，胃里翻江倒海。他不是猎人，不是战士，穿越前他只是个普通人。但这个世界不会给他矫情的时间。

他把獒犬的尸体用麻绳捆好，拖回了郊外的石屋。

炼金仪式必须在地下室进行。雷克斯花了半天时间清扫出空间，用粉笔在地面上画出了一个直径约五尺的炼成阵。这个阵法复杂得令人髮指，光是內圈的七芒星就画废了他三根粉笔，外圈的符文更是需要一边对照手册一边临摹，有好几个符號的笔顺稍微歪一点就得全部擦掉重来。