他给它取名叫“冥獒”。

冥獒不需要进食，不需要睡觉，不知疲倦，也不会有任何恐惧。它的咬合力比活著的时候更强——水银强化过的顎部肌肉可以碾碎骨头，硫磺赋予的爆发力让它的衝刺速度快过任何自然界的犬类。它能感知到雷克斯的敌意目標，方圆百米內的任何活物都逃不过它那双血红眼睛的锁定。

第二天一早，雷克斯把冥獒拴在了石屋的院子里。

说是拴，其实就是一个形式。一根普通的铁链对这东西没有任何约束力，他只是不想让偶然路过的旅人一眼就看出这条狗的不对劲。白天冥獒趴在院子角落一动不动，像一块黑色的石头，只有偶尔转动的血红眼珠证明它还在运作。

隔壁农场的老汉克来串门的时候差点被嚇死。

“老天，雷克斯，你从哪搞来这么个东西？”老汉克站在院子柵栏外，脸色发白地盯著冥獒，“它……它看起来不像活的。”

雷克斯靠在门框上，叼著一根草茎，儘量让自己的表情显得轻鬆自然：“高庭市场买的，混血獒犬，就是长得凶了点，其实挺乖的。”

话音刚落，一只野兔不知死活地从院子后面的草丛里窜了出来。冥獒连站起来的动作都没有，只是一甩头，那只野兔就没了。整个过程快得老汉克根本没看清，他只看到一道模糊的黑影闪过，然后地上多了一滩血和半截兔子尸体。

老汉克的表情从苍白变成了铁青。

“……你確定它吃的是兔子？”

雷克斯乾笑两声，给冥獒下了一道原地待命的强制指令，然后把老汉克请进屋里喝了一杯压惊的麦酒。他花了大概半个小时编了一套说辞，什么“这是厄斯索斯那边的稀有犬种”、“看著凶其实认主”、“绝不会伤到邻居家的牲口”之类的，老汉克半信半疑地走了，临走前反覆叮嘱他把狗拴结实点。

送走邻居，雷克斯回到院子里，在冥獒面前蹲下来，仔细端详著自己的第一件炼金造物。阳光下，那些铁钉与皮肤交界处的金属光泽更加明显了，仔细看还能看到皮下隱约流动的水银纹路，像是某种诡异的纹身。

“你太显眼了。”雷克斯自言自语。

冥獒纹丝不动，它对语言没有反应，只接收意念指令。但它的血红眼睛在日光下確实太过扎眼，任何人只要多看两秒就会发现不对劲。

雷克斯站起来，拍了拍手上的灰，决定给它弄一副眼罩之类的东西。他还需要继续改良，需要在白天不让邻居恐慌的前提下让这只傀儡发挥看家护院的作用。更重要的是，他要攒钱，要收集更多的材料，要一步步往上爬。

手册还躺在脑海里，后面的页面密密麻麻写满了更强大的炼金造物配方。活体傀儡龙是第一页，冥獒是第三十七页。这中间的差距有多大，雷克斯想都不敢想。

但至少现在，他的石屋是整片高庭郊外最安全的地方。

当天晚上，雷克斯躺在床上，意识沉入脑海中的炼金手册，翻到了第三十八页。烛光透过地下室的门缝漏进来，窗外传来冥獒喉咙里发出的低沉嗡鸣——那是水银在它胸腔里振动的声音，是任何活著的生物都不可能发出的声响。

第三十八页的標题写著：

“石像鬼——飞行系炼金傀儡，基底材料：成年活体蝙蝠一只，花岗岩粉末三磅，鹰类猛禽的完整翅骨一副……”