熊头摆在老橡树酒馆桌上的那天之后，雷克斯这个名字开始在附近几个农场之间传来传去。

一开始传得还算正常——“郊外石屋那个外乡人，一个人宰了老皮特家的那头熊”。这话虽然不完全准確，但雷克斯懒得纠正。冥獒的存在他不想让太多人知道，至少不能让太多人知道这条狗到底是什么东西。所以他没有主动澄清，別人问起来他就含糊地点个头，最多说一句“用了点陷阱”。

但故事这东西，只要过了三个人的嘴，就会长出脚来自己跑。

到了第三天，老汉克在酒馆里跟邻村的磨坊主喝酒，拍著桌子说雷克斯那晚“只带了一把斧头就进了林子”；第五天，集市上卖布料的胖大婶言之凿凿地宣称雷克斯是“跟熊赤手空拳摔跤，硬生生把熊脖子拧断了”；第七天，路过的行商已经把版本叠代到了“雷克斯徒手撕开熊嘴，从里面把熊的舌头拽了出来”。

他说这话的时候唾沫横飞，完全没有意识到舌头的根部在喉咙里面，徒手拽舌头这件事在生理结构上根本不可能——但听眾们不在乎，他们只想听一个痛快的故事。

“屠熊者雷克斯”——不知道谁先起的外號，总之传开了。

雷克斯本人对这外號的感觉很复杂。一方面，被人用带敬畏的语气称呼总比被人当空气好，在这个弱肉强食的世界里，名声是一种无形的护甲。另一方面，“屠熊者”这个称號听著太唬人了，以后真有人找他麻烦，把他当成什么绝世高手来挑战，那场面就不好收拾了。但他暂时没空管这些。

悬赏金到手之后，他把优先度最高的事情排了个序。第一，修冥獒。第二，补充炼金材料库存。第三，升级装备。

修冥獒的材料清单不算长——三盎司水银填补管路流失，半磅硫磺粉封合皮毛裂口，两根新铁钉替换左后腿被熊掌拍弯的那两根旧的。修补用的炼成阵比完整炼製简单得多，就是一个基础的修復环，不需要七芒星也不需要符文嵌套，但他还是在动手之前先拿羊皮纸打了三遍草稿。

不是因为这次有多难，而是之前石像鬼连续失败给他留下的心理阴影还没散。他可不想在修復环节出岔子直接把冥獒报废了。

修復过程在第四天晚上完成。弯掉的两根铁钉从关节里取出来，上面有细微的金属疲劳裂纹——熊那一掌的衝击力確实惊人。

新铁钉是他用新买的铁锭重新打的，比第一次手艺好了不少，至少每一根都是直的。水银注入的时候他拿著滴管一寸一寸地推进，看著银白色的液体沿著原有的纹路重新填满撕裂处，像是在给一具乾涸的血管网络重新输血。

硫磺封合的最后一步尤其解压——淡蓝色火焰沿著裂口烧过去，烧完后皮毛恢復成完整的状態，虽然顏色比周围更黑，但那本来就已经黑得不像话了，这点色差根本看不出来。

冥獒站起来的瞬间，雷克斯长长地鬆了一口气。缺掉的半边耳朵是修不回来了，软骨组织不在硫磺修復的范围內，但其他所有伤口全部恢復如初。它抖了抖身子，水银管路发出一声清脆的震动，像是某种精密的机械重新校准了零点。

修好冥獒之后，雷克斯花了一个下午去了趟高庭城里的集市。不是郊外农户临时摆的那种散摊，是真正的高庭大集市，金玫瑰旗帜飘扬，石板铺就的广场上摊位林立，香料、铁器、药材、书籍、稀奇古怪的舶来品应有尽有。

他揣著剩下的银鹿，在一家专门做矿物和炼金耗材的老铺子门口站了很久。这家店跟之前他买水银的那家药剂铺不一样，门面更大，货架上的瓶瓶罐罐擦得亮晶晶的，店主是个戴单片眼镜的瘦高老头，说话不紧不慢，显然见过世面。

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雷克斯没有一次性把钱花光。他补了两磅硫磺、六盎司水银，买了一把新铁锤和一块磨刀石，又添了几件打铁用的基础工具。

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