“屠熊者雷克斯，”马图斯打量了一眼趴在院角的冥獒，眉头几不可察地皱了皱，“拉斯洛大人听闻你的事跡，听说你不仅武力出眾，还能识文断字，略通药石之术？”

雷克斯靠在门框上，点了点头。他知道对方在筛选——高庭的官僚体系臃肿而精密，不会无缘无故派一个事务官来拜访一个郊外石屋的外乡人。识文断字和药石知识是他在几次帮农户处理伤口时不经意间暴露的，他把一种蒸馏过的硫磺粉末洒在农夫被镰刀割伤的手臂上止血，被路过的行商看见了，而这些行商的嘴比酒馆说书人还快。

“拉斯洛大人有一桩差事需要可靠的人手，”马图斯说著从袍子內侧抽出一个羊皮纸卷，封蜡完好，金玫瑰印章在封口处闪闪发光，“送一封信到凯岩城，交给提利昂·兰尼斯特大人本人。差事简单，但路途不近，需要能活著走到凯岩城並且活著回来的人。”

雷克斯接过羊皮纸卷，没有拆封。他的手触到纸面的一瞬间，脑子里已经在算帐了。高庭到凯岩城，走黄金大道横穿整个维斯特洛大陆，单程骑马至少三到四周，来回两个月打底。路上的自然风险包括野兽、土匪、恶劣天气，政治风险包括路上可能遇到的各方势力盘查。这不是一趟轻鬆的差事，但——“奖赏方面？”他直接问。

马图斯脸上闪过一丝意料之中的微表情，竖起两根手指：“单程五十个银鹿，送到之后凯岩城方面会另付五十个银鹿的回执费。另外拉斯洛大人为送信人提供一匹骑乘马，一套全新的旅行装具，以及一张盖有提利尔印章的安全通行证，黄金大道沿线的提利尔驻军驛站可以凭此证免费食宿。条件是十天內出发，信件必须完好送达，不能拆封。”

一百个银鹿。一匹马。一张安全通行证。这条件已经超出了“不错”的范畴，直接跳进了“慷慨”的区间。雷克斯面上不动声色，心里已经开始计算一百个银鹿能买多少炼金材料——足够他换一个新的蒸馏装置，买一批高纯度的水银和精炼硫磺，甚至还能剩下不少作为下次实验的启动资金。

“为什么是我？”他问。这是最后一个问题，也是最关键的问题。高庭城里有的是骑士和信使，没必要找一个郊外的外乡人。

马图斯犹豫了一下，最后选择说实话：“因为这封信需要交到提利昂大人本人手里，而提利昂大人目前的处境……比较敏感。凯岩城方面不太欢迎兰尼斯特家族以外的人插手他们的事务，如果派一个穿著提利尔制服的正式信使过去，可能会引起不必要的注意。你不一样——你是一个没有明显派系標记的外乡人，身手不错，能活著走完这趟路，而且不会引人注目。你那条狗，说实话，也能派上用场。”

说白了就是找个能打的编外人员，干得好是提利尔的功劳，干砸了跟提利尔没关係。雷克斯差点笑出声来，但他说出口的是：“我接了。”

接下来的几天雷克斯都在做准备。马图斯第三天派人送来了一应物资——一匹栗色骑乘马，性情温驯，体格结实，马蹄刚换过新掌。

旅行装具包括一个厚实的皮革鞍袋、一卷防水油布、两只水囊、一包行军口粮，还有一套高庭驛站系统的地图，图上標註了从高庭到凯岩城沿途所有提利尔驻军的驛站位置。

安全通行证是一张对摺的硬羊皮纸，正面盖著金玫瑰印章，背面写了持有人的姓名和体貌特徵，还有一行加粗的文字：“持证人为提利尔家族信使，沿途各驛站须提供食宿便利，各关卡不得阻拦。”

雷克斯把通行证翻来覆去看了好几遍，指尖摩挲著那个凸起的金玫瑰蜡印。这东西的价值在维斯特洛的乱世里不可估量，某种意义上比一百个银鹿更值钱。有了它，玫瑰大道就是一条安全走廊。

他自己也添置了一些东西。那双高筒皮靴穿了一个多月已经合脚了，硬牛皮护胸经过调整和磨合也不再晃荡。他用新买的磨刀石把伐木斧磨得能剃汗毛，又去铁匠老约翰那里挑了一把二手短剑——剑身不到两尺长，双刃，剑柄是牛角包裹的硬木，剑鞘上的皮带扣有点松，他用铆钉重新固定了一下。

这把剑的品相一般，但胜在轻便灵巧，適合近身应急，不像伐木斧那样抡起来跟劈柴似的。