他站在铜镜前最后打量了自己一眼。剃头师傅的髮油让头髮多了一层柔和的光泽，短须修理得整整齐齐，深灰外衣的肩线刚好落在他肩膀的骨点上。

他把提利尔的银徽章別在外衣內侧——不显眼，但伸手就能拿出来证明身份。铜镜里那张脸终於不再是“在野外独自生活了大半年”的样子，现在看起来像一个身手不错、脑子也不错的年轻外乡人，眼神里有一点见过血的沉静，嘴角有一点不太好惹的弧度。

差不多是时候了。他今天要进城见一趟老皮特的侄子汤姆，聊关於下次集市日帮忙看摊的事。

汤姆之前说他叔叔的羊肉香肠铺子需要一个能镇场子的帮手，主要是防止集市上那些手脚不乾净的小贼，活不累，酬劳用香肠和银幣各付一半。雷克斯觉得顺便赚点零钱也好，反正今天不赶实验进度。

他把斗篷披上，推开石屋的门。冥獒照例趴在院子里，听见门响，血红的眼睛转过来。雷克斯走到它面前蹲下，从口袋里掏出一个东西——一小块拇指大小的灰白色石头，表面粗糙，在阳光下泛著微弱的银蓝色光泽。

这是他昨天在集市炼金材料铺子里淘到的，店主说不知道是什么，是厄斯索斯货船上混在一箱矿石里运过来的，收了他两个铜板。

但雷克斯认识这东西——手册第四十一页提到过一种叫“灵吸石”的矿物，据说能储存极少量的生命能量，是製作更高级炼金造物的可选基底材料之一。虽然他现在用不上，但两个铜板的代价不足以让他错过。

他把石头放在冥獒面前。冥獒低下头，鼻尖触到石头表面，水银嗡鸣声忽然变了一个频率——高了半拍，然后又降回来。

它的血红眼睛亮了一瞬。然后它抬起缺了半边耳朵的脑袋，往雷克斯怀里拱了一下。

这个动作发生得毫无预兆，雷克斯蹲著没稳住重心，一屁股坐在了地上。

他愣了一拍，然后没忍住笑了出来。一条能咬死黑熊的炼金傀儡犬，闻了一块破石头，突然学会了撒娇。虽然这个“撒娇”本质上可能是水银管路里的某个神经信號被灵吸石干扰了一下，但他还是伸手拍了拍冥獒冰冷的脑门，站起来拍了拍屁股上的土，朝高庭城的方向走去。

高庭城的外围集市一如既往地热闹。广场上铺著白色石板的区域是固定摊位，卖香料、布料、书籍和金银器的商人支著彩色遮阳棚，伙计们站在棚子前面卖力地吆喝。

外围土地区域是临时摊位，农户们赶著马车牛车拉著农產品来摆摊，空气中交替飘过新摘草莓的甜香、现烤麵包的麦香和活鸡笼子里的粪臭味。

这种混乱而生机勃勃的嘈杂让雷克斯觉得舒服——这是河湾地的命脉在跳动，每一枚铜板的流动都代表著一个活人在努力活下去。

他找到了老皮特的摊位——一个搭著条纹帆布棚的大木桌，桌上堆著小山般的燻肉和香肠，旁边架著一口炭火烤架，现烤现卖，油花滴在炭上滋滋作响。

汤姆正一个人忙得满头大汗，一边翻著烤架上的香肠一边扯著嗓子应付顾客，远远看到雷克斯走过来，他眼睛一亮，用力挥了挥手里的夹子。