天刚蒙蒙亮，雷克斯就开始了准备工作。他先在矿井入口外清理出一片方圆二十步的空地，把碎石和枯枝扫乾净，露出底下干硬的赭红色泥土。

这块空地是他的拦截区，地形平坦，没有绊脚的东西，適合冥獒衝刺和变向。

空地边缘正对矿井洞口的位置，他布了两道简易的绊索——用麻绳和木桩固定在两侧的废矿车轨道上，高度刚好到成年人的脚踝，但对翼展四尺的巨翼夜蝠来说正好拦在胸腹位置。绊索的目的是把衝出洞口的夜蝠绊倒或减速，给冥獒製造攻击窗口。

烟雾材料就地取材。废弃矿镇废墟里到处都是乾枯的爬墙藤和朽掉的木料，他用伐木斧劈了一捆，又剥了几片多恩刺灌木的树皮——这种树皮含树脂量高，烧起来烟浓且呛。他把材料分成三堆，分別堆在矿井入口外三步、十步和二十步的位置，形成一个渐进的烟雾推进线。

最里面那堆靠近洞口的柴堆上，他撒了一小撮硫磺粉。硫磺燃烧產生的气体对大多数穴居生物的呼吸道有强烈刺激作用，能把洞深处的夜蝠也逼出来。

冥獒站在拦截区侧翼的一块废矿石后面，身体压低，血红眼睛锁定洞口。雷克斯给它下的指令很明確：绊索触发之后优先咬住翅膀根部，压制在地面，禁止咬死。他要一只活的、完整的巨翼夜蝠作为石像鬼的基底，断了翅膀或缺了腿的材料会降低炼成阵与骨骼结构的契合度。

信鸥已经在矿井上空盘旋。空中画面显示蝠群在洞內深处骚动——烟雾推进的硫磺气味已经飘进了主洞厅，那几十团灰白色的光斑开始不规则地晃动，有几只体型较小的已经开始脱离蝠群往洞口方向飞。

他把第一堆柴火点燃。硫磺遇火窜出一股刺鼻的蓝烟，顺著洞口的风嚮往矿井深处灌进去。等了大概两分钟，洞內传来尖锐的吱吱叫声和翅膀扑打岩壁的闷响。第二堆柴火点燃，烟雾浓度翻倍。第三堆点燃的一刻，第一批夜蝠从洞口涌了出来。

它们比雷克斯想像中更壮观。巨翼夜蝠衝出洞口时翅膀完全张开，翼展从三尺半到四尺不等，灰褐色的翼膜在晨光下呈半透明状態，能看见里面密密麻麻的血管网络。

它们的身体比普通蝙蝠粗壮得多，前肢肌肉结实，爪子长而弯曲，嘴里细密的尖牙在张嘴嘶叫时泛著淡黄色的光泽。被烟雾呛到的夜蝠飞行路线飘忽不定，从洞口出来之后本能地想往高处拉升，但绊索拦住了它们的胸腹高度。

第一只被绊索拦下来的夜蝠在碎石地上翻滚了两圈，扑腾著翅膀想重新起飞。冥獒从废矿石后面弹出来，一爪踩住它的翅膀根部，整个身体的重量压上去，夜蝠在它脚下疯狂挣扎，尖叫声尖锐刺耳。

冥獒低头含住了夜蝠的后颈——没咬下去，只是用犬齿扣住皮肉，力度刚好锁死它的行动但不伤及骨骼。

雷克斯没有立即上前。他在等。蝠群还在往外涌，陆陆续续又飞出去十几只，体型有大有小。他需要一个完美的个体——翼展足够宽，骨骼结构完整，肌肉饱满，翅膀没有任何撕裂或畸形。

信鸥的空中画面帮他过滤掉了好几只不符合条件的：一只左翼有旧伤疤，一只右前肢少了一根爪指，还有一只明显偏老，翼膜边缘有退化的褶皱。

然后他看到了。

最后一批被浓烟逼出洞口的蝠群里，有一只体型格外突出的雄蝠。翼展接近四尺半，翼膜深灰偏黑，边缘有一条天生的银白色纹路沿著翼骨走向延伸到翼尖。

它的肌肉结实程度比之前任何一只都高，衝出洞口时没有急著拉升，而是贴著地面滑翔出一段距离之后猛地翻身甩掉了烟雾，动作精准而有力。绊索没能拦住它——它在触碰到绊索的前一刻做出了一个急转弯迴避，直接绕开了拦截线。

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