三月十五，春寒已退，嫩芽新生。

魏府祠堂前院，青石板上洒了水，扫得乾乾净净。

两株老槐树抽了新枝，嫩绿的叶子在阳光下泛著光。

祠堂大门敞开，里面烛火通明，列祖列宗的牌位若隱若现，香菸繚绕。

魏明德一身素净长袍，站在祠堂前院外厅等候。

他今日穿得比平日郑重，腰系玉带，头戴方巾，脸上却没什么喜色。

自冯府归来，转眼之间，半个月过去了。

魏明德很早就派人快马加鞭，去请魏家族长及族老进京，论过继一事。

而魏家族中收到消息后又硬生生將事情压到今天才终於答应来一趟。

“人还没有到吗？官人。”崔氏皱了皱眉，“族里也是硬生生將事情拖到今天！”

“可能族中也有考量吧！”魏明德訕訕的回了一句。

说话间，一辆青布马车稳稳停在魏府门前。

车帘掀开，几个鬚髮皆白的老者被人搀扶著下了车。

来的正是族长魏和，还有四位族中德高望重的族老。

魏和走在最前头，穿著一身半旧的深衣，头髮梳得一丝不乱

拄著那根常年不离手的枣木拐杖，步履不快，却走得稳稳噹噹。

他今年七十有五，论辈分，是魏崢的堂弟，如今魏氏一族，再没有比他辈分更高的人了。

年轻时候，他也是读过书的，科举第一场秋闈也过了。

只是后来省试屡试不第，便断了科举的念想，回乡料理族中事务。

说来，魏崢发跡后这些年官越做越大，却从没提携过族里的子弟。

只是每年倒是拨些银两回来，修修宗庙祠堂，接济接济穷困人家。

这事，魏和嘴上不说，心里头一直不大舒坦。

这时，见魏家族长和族老到了，魏明德也是迎上去，躬身行礼：“族叔们一路辛苦。”

面对魏明德的礼貌问话，魏和只是摆摆手，目光越过他，看向祠堂方向，意味深长地说

“明德啊，你终於想起要给长房续香火了？你父亲在天有灵，也该欣慰了。”

魏明德訕笑：“是，是……侄儿这些年疏忽了。”

魏和没再多说，由人扶著往祠堂走去。

一边走，一边打量著魏府的气派。

虽比不得那些真正的权贵之家，但在寻常人眼里，已经是顶天的富贵了。

同时，跟著魏和的其他族老也是你一句我一言的低声討论了起来

“族长，魏崢长房那三百亩良田、五间铺面、加上这些年族中代管经营產生的盈利，加起来不是小数目。”

“是啊！若是过继之后，这些產业归了嗣子，那族里还能继续管吗？”

“若是嗣子年幼，自然可以。”

“但若是嗣子成年……”

“你们都安静一点，我是族长，听我的即可。”

呵止住其他人后，魏和特意瞥了一眼跟在后面的魏明德，轻嘆冷笑

“我这位堂侄，怕也不是省油的灯。今日这一趟，怕是要好好掰扯掰扯了。”

......

祠堂偏厅里，已经备好了茶点。

在过继仪式之前，族老要和主家先谈妥条件。

这是规矩。

於是魏和在主位落座，几个族老分坐两旁，魏明德，崔氏在一旁陪坐，魏守正被安排站在门外。

落座不久，魏和就端起丫鬟倒好的茶盏，抿了一口，慢悠悠开口

“明德，你信里说，要把次子过继给你兄长明远。这事，文岳当年可提过？”

“提过，提过！”魏明德连忙道：“父亲临终前，就盼著长兄能有后。”

魏和点点头：“既是文岳的遗愿，那自当遵从。”

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