秋闈乡试第二日，第二场。

魏逆生选了“经义科”，而非“诗赋科”。

所以不考诗词赋，考论、判、詔、誥等公文写作。

但好在这一场是魏逆生的强项。

冯衍这两年让他练得最多就是这些东西。

论要论得明白，判要判得精准，詔要写得堂皇，誥要写得庄重。

所以魏逆生提笔便写，一气呵成，到午时已经全部写完。

下午没事就早早靠在墙上听外头的动静。

远处不知哪个號舍传来打鼾声，此起彼伏，像夏天池塘里的蛙鸣。

魏逆生听了一会儿，笑了笑，又闭上眼养神。

......

第三日，第三场，考策论。

国家策以观其才！

如果前两场大家水平差不多，那这一场就是决定秋闈名次的一场。

“策论......”魏逆生深吸一口气將试卷铺开

目光落在那道策问上，然后，整个人僵住了。

【问：甘肃三州失陷之由。】

八个字，像八根钉子，钉在纸上，也钉在魏逆生心上。

冯衍说过，策论不提寧王，不议藩王得失，不触天家忌讳。

这是铁律，是冯衍反覆叮嚀过的。

可这道题，偏偏就是这个。

魏逆生闭上眼睛，深吸一口气，又睁开，再读了一遍题目，一字不漏。

他想起冯衍说过的话“陛下心思难猜。”

又想起这几日朝堂上的风风雨雨，沈冯两党为了李元禎的事吵得不可开交。

陛下今天站这边明天站那边，像打太极一样，让人摸不著头脑。

可这策问，是陛下亲自出的。

科举三策问，天子亲出，这是大周的规矩。

这道题现在落在纸面上，那就是皇帝想问的话。

“陛下想问什么？想知道甘肃三州为什么丟？

可朝堂上已经吵了大半年了。

前因后果、来龙去脉，早就掰扯得清清楚楚。

根本不需要再来问我们这些学子。

可这样一来，还是那个问题：陛下到底想问什么？”

魏逆生的手指在石案上轻轻敲著，一下，一下，又一下。

脑海中想起冯衍说过的

前汉晁错之旧事。

冯衍讲这个故事的时候，是告诉自己不能当皇帝的出头鸟。

可魏逆生此刻想起来，却品出了另一层味道。

“陛下有时候，不是不知道答案，而是需要一个能说出答案的人。”

甘肃三州丟了，责任在谁？

满朝文武都知道，天下百姓也知道。

可朝堂上那些人，个个都揣著明白装糊涂。

沈端不敢说，冯衍不想说，御史台的言官们吵了大半年也没吵出个结果来。

陛下需要一个人，把这句话说出来。

魏逆生握著笔，迟迟不动。

冯衍的叮嘱在耳边迴响

“切不能犯前汉晁错之旧事。”

晁错替景帝说了该说的话，最后落得个腰斩东市、全家问斩的下场。

他魏逆生要是在这策论里写了不该写的话，就算日后过了殿试授了官

也是把柄，是刀，是悬在头顶的利剑。

可不写呢？

这道题摆在这里，所有人都看著。

別人可以写“兵力不济”“粮草不足”“地形不利”

把责任推给天、推给地、推给任何。

可他魏逆生是皇帝亲口夸过的“烈子”

是赐了鱼袋、赐了玉印的人。

他要是也写那些不痛不痒的话，皇帝会怎么看他？

魏逆生闭上眼睛，將笔搁在砚台上，双手撑著额头，沉默了很久。

……

就这样，一个小时过去了。

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