李青云垂眸沉思片刻，诚恳作答：“弟子资质浅薄，实在看不透此人。”

“看不透，便是最准確的答案。”

叶无尘起身走到窗前，仰头望向天边一轮皓月。清辉落在他青色道袍上，晕开一层淡淡银芒。

“此人行事不循章法，不按常理出牌，心思深沉难测，你永远猜不到他下一步要落在哪一步。对付这样的人，硬碰硬只会撞得头破血流，迂迴算计也只会处处落於下风。”

“那师父如今打算如何化解眼下僵局？”

叶无尘没有立刻回话，月色下，眉眼间翻涌著纠结与沉重，沉默片刻才轻声道：“我在想，联姻这条路，可行不可行。”

李青云浑身猛地一震，陡然抬头，语气满是不敢置信：“师父！”

“不是让你去。”叶无尘摆了摆手，打断他的话，“青城山弟子眾多，不必委屈你。”

李青云喉间发涩，压著心绪低声问道：“那师父心中，属意哪位师妹？”

叶无尘慢慢转过身，温和的眼眸里，揉著无奈、算计，还有一丝藏不住的愧疚。

“你看妙玉如何？”

妙玉，青城山年纪最小的关门弟子，今年不过十六岁。

天资绝顶，性子温婉恬静，琴棋书画样样精通，是整个山门上下都捧在手心、万般呵护的小师妹。

李青云脸色瞬间一白，语气不由得急切起来：“师父，妙玉还尚且年幼啊！”

“正因为她年纪小、心性纯粹，那位世子才不会刻意为难。若是换了年长弟子，心思繁杂，反倒容易深陷漩涡，惹来更多祸事。”

“可再怎么说，她也只是个半大的孩子——”

“青云。”叶无尘压低声音，语调沉重沙哑。

“你以为我愿意做这种委屈弟子的决定吗？青城山百年道统，千年基业，不能断送在我这一代掌教手里。那位世子要的，不过是一桩联姻牵绊，並非要灭我青城山。送出一个人，换山门百年安稳，这笔帐，我不得不算。”

李青云嘴唇微微翕动，百般劝阻的话堵在胸口，到了嘴边，终究还是尽数咽了回去。

他默默垂下头，双拳死死攥紧，指甲深深掐进掌心，刺骨的肉身疼痛，也压不住心底的酸涩与无力。

“弟子……明白了。”

他躬身一礼，转身默然退出房间。

清冷月光洒在他背影上，往日挺拔端稳的身形，此刻沉沉佝僂，写满了压抑与无奈。

叶无尘望著弟子渐渐消失在夜色里的身影，长长嘆了一口气。

他重新坐回窗前，再次拿起那捲《道德经》，目光落在泛黄纸页上，依旧心神纷乱，一字不入眼。

“道可道，非常道。”

他低声默念一句，隨即缓缓摇头，眼底漫开一片自嘲与苍凉。

“世人都在寻世间正道，可身处这纷乱俗世，哪里又有真正坦荡无阻的大道？”

就在这时，门外未走远的李青云忽然停下脚步，回头开口，声音带著一丝不解与执拗：

“师父，您修为高深，道法精深，为何偏偏这般忌惮燕北王府？”

话里的意思再明白不过——以青城山的底蕴、以他这位掌教的修为，本不该对一座王府如此畏缩。

叶无尘闻言，脸上露出一抹苦涩至极的笑意。

“你当真以为，燕北王麾下那二十五万北境铁骑，只是摆出来看的幌子？”

李青云一愣。

“你还记得当年的御神宗吗？”

“自然记得。”李青云神色一凛，“昔日御神宗，可是中原第一大宗门，鼎盛之时，比咱们青城山还要强盛数分！”

“就是这样一座万年大宗，一夜之间，烟消云散，满门被屠，连根都没留下。”叶无尘语气沉沉。

李青云满脸错愕，迟疑开口：“弟子记得，当年坊间传言，是昊天宗出手覆灭的御神宗……难道昊天宗背后，一直靠著燕北王府？”

叶无尘眼神骤然一凝，抬手示意他噤声，压低嗓音，语气凝重万分：

“此事，不可妄言，也不能多说。”

窗外皓月悬空，清辉洒满整座庭院，夜色安寧，却暗流汹涌。

长夜將尽，天光破晓之后，又是一场全新的风雨开始。