周景帝擦了擦嘴，把手帕还给宫女。“爱妃说得对。但朕觉得，光给个虚职不够。他带了两百铁骑进京，两百人，说多不多，说少不少。朕得给他安排一个住处，不能太大，也不能太小。太大了显得朕在养虎为患，太小了显得朕小气。”

南茹簪想了想。“陛下，城东有一处宅子，以前是前蜀王在京城的府邸，蜀王被削之后，宅子一直空著。不如把那座宅子赐给燕北王世子？”

周景帝的眉头微微皱了一下。“蜀王的府邸？那宅子太大了吧？”

“大是大，但位置偏僻，离皇宫远，离闹市也远。世子住在那里，方便咱们看著，也方便他自己清修。”

南茹簪的声音很平静，“而且，陛下把蜀王的宅子赐给他，也是一种信號——告诉天下人，陛下对燕北，是宽容的。蜀王犯了错，宅子空著也是空著，不如做个顺水人情。”

她没有说“警告”，她说的是“信號”。

一字之差，意思完全不同。

警告是居高临下的施压，信號是心照不宣的暗示。

这个女人的聪明，就在这里——她不会让你觉得她在教你做事。

她只会让你觉得，她自己就是这么想的。

周景帝看著她，看了很久。

然后他笑了。“爱妃，你不去做官，真是可惜了。”

南茹簪低下头，嘴角微微勾起一个弧度。“臣妾是女人，做不了官。臣妾只能替陛下分忧。”

“你已经替朕分了很多忧了。”

周景帝伸出手，握住了她的手。她的手很凉，凉得像玉。

他的手很暖，暖得像火，一冷一热，握在一起，像是冬天和春天在握手。“爱妃，谢谢你。”

“陛下不用谢。臣妾是陛下的妻子，替陛下分忧，是臣妾的本分。”

南茹簪站起身，端起空碗，“陛下早点休息，臣妾先告退了。”

“好。”

南茹簪行了一礼，转身走了出去。

她走到门口的时候，周景帝突然叫住了她。“爱妃。”

她停下脚步，没有回头。

“你觉得，李长安这个人怎么样？”

南茹簪沉默了片刻。“臣妾没见过他，不好说。但臣妾听说，他很年轻，很有胆识，也很有手段。是一个难得的人才。”

“人才？”周景帝笑了，“朕觉得，他是一条狼。一条养不熟的狼。”

南茹簪没有接话，她走了出去。

月光照在她身上，凤袍在夜风中轻轻飘动。

她走得很慢，每一步都像是在丈量什么。

走过了迴廊，走过了月亮门，走过了御花园。

她的贴身宫女跟在身后，手里提著一盏灯笼，烛火在夜风中摇曳，忽明忽暗。

“娘娘，您说陛下真的会让世子住在蜀王府吗？”宫女轻声问。

南茹簪没有回答，她抬起头，看著天上的月亮。

月亮很圆，很大，照得整座皇宫如同白昼。

她想起姐姐沈若兰，想起当年在幽州的那场大雪。

她在燕北王府住了一个月，那一个月是她这辈子最轻鬆的一个月。

不用想著怎么討好皇帝，不用想著怎么应付后宫，不用想著怎么平衡各方势力。

她只需要做一个人——一个普通的、有血有肉的人。

沈若兰比她大两岁，性格也截然不同。

她是静的，沈若兰是动的；她是冷的，沈若兰是热的。

但她们很投缘，像是两块拼图，刚好能拼在一起。

临別的时候，沈若兰拉著她的手说“妹妹，以后有什么难处，儘管来找姐姐”。

她没有去找过，因为她知道，姐姐的难处比她多。

“走吧。”她轻声说，加快脚步，消失在了迴廊的尽头。

烛火在夜风中摇曳了几下，然后灭了。

……

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