“谢谢。”

苏念低下头，继续侍弄灵草。李慕寒站了一会儿，转身走了。

回到屋里，李慕寒在蒲团上坐下来，把五龙鼎从混沌戒里取出来。筑基丹的丹方摊在桌上，二十味灵药排成一排。蛟龙精血装在陶罐里，金色的，微微发光。

“阿九，筑基之后，灵气够不够炼筑基丹？”

“够。”阿九说，“但四阶丹药，你从来没炼过。成功率不会太高。”

“没关係。材料够。”

他点火。火焰舔著炉底，符文一道一道亮起来。这回火焰不一样了——不是金色的，是淡金色的，边缘带著一圈白。热度也不一样了，不是那种灼热的烫，是沉甸甸的热，像夏天的午后。他把灵气注入炉中，分成二十股。筑基期的灵气比炼气期浓了十倍不止，分二十股轻轻鬆鬆，每股都稳稳噹噹。

投药。千年灵芝、万年何首乌、蛟龙精血——三味主药先投。灵芝入炉，在炉底慢慢化开，化成淡紫色的粉末，像紫薯磨成的粉。何首乌入炉，根须在炉里扭动，扭了几下才安静下来，化成黄褐色的浆液，黏稠得像蜂蜜。蛟龙精血入炉——金色的血在炉底炸开，像一朵金色的花。花瓣一片一片展开，花蕊一根一根竖起，整朵花在炉底缓缓旋转。

辅药一味一味投进去。十七味辅药，每味的投药时机都不一样，有的早，有的晚，有的快，有的慢。李慕寒的手很稳，节奏很准，每一味都在最合適的时候投进去。二十味灵药在炉里融合，药性不打架了，不衝突了，相生的在融合，相剋的在隔开。

盖上炉盖。等。

一炷香烧完，他掀开炉盖。两颗丹药躺在炉底，淡金色，龙眼大小，表面的云纹一圈一圈的，像水的涟漪。一颗上品，一颗中品。没有下品，没有废丹。

第一次炼四阶丹药，一炉成两颗，一颗上品一颗中品。李慕寒把丹药捡起来，放在掌心里。上品那颗药香浓郁，闻著就让人精神一振。中品那颗差一些，但也是合格的筑基丹。

他把两颗丹药收进瓶里，又取出一份灵药，继续炼。第二炉，两颗上品。第三炉，三颗上品。第四炉，一颗极品两颗上品。第五炉——

他停下来，看著炉底那颗丹药。金色的，龙眼大小，表面的云纹不是一圈一圈的，是一条一条的，像龙纹。龙纹在丹药上游动，像活的一样。

“极品筑基丹。”阿九的声音很轻，“四阶丹药，极品。整个修仙界，能炼出极品筑基丹的炼丹师，一只手数得过来。”

李慕寒把丹药捡起来，放在掌心里。它微微搏动，像心跳。药香浓而不腻，闻著就让人感觉丹田里的真元在转动。

他把那颗极品筑基丹单独收好，剩下的分瓶装。厉寒一颗，苏念一颗，孙虎一颗，沈月一颗，周元——周元要两颗。他一炉一炉地炼，一炉一炉地收。灵药用了一小半，蛟龙精血用了三分之一，炼出了二十颗筑基丹。极品一颗，上品十二颗，中品七颗。够用了。

当天晚上，他把厉寒和苏念叫到屋里。桌上摆著三个瓷瓶。

“筑基丹。每人一颗。”

厉寒拿起一瓶，拔开塞子看了一眼。淡金色的丹药在灯光下泛著柔和的光，云纹一圈一圈地流动。他塞好塞子，收进怀里。

“谢谢。”他说。这次说了两个字。

苏念也拿了一瓶，打开看了看，收进竹篓里。她看著李慕寒，嘴唇动了动，想说什么，最后只说了两个字。“谢谢。”

李慕寒把剩下的筑基丹收进混沌戒里，站起来。“上古秘境还有两个月。到时候，我们三个人都筑基了。”

厉寒点点头，转身走了。苏念也走了。李慕寒站在门口，看著他们的背影消失在夜色里。月亮升起来了，照在石阶上，白花花的。远处瀑布声轰隆隆的，像山在打呼嚕。

他回到屋里，在蒲团上坐下来，闭上眼睛。丹田里的真元滴悬在中央，金色的，圆润的，缓缓旋转。两颗星星悬在真元上方，银白和雪白的光交织在一起，被金光染成了淡金色。混沌戒深处，那颗石头安静地悬著，红光一闪一闪的，像心跳。

“阿九。”

“嗯。”

“筑基之后，混沌戒还有什么功能？”

“等你碰到核心就知道了。”阿九的声音带著笑意，“不急。先把上古秘境的事办了。回来再研究。”

李慕寒点点头，继续运转真元。真元在经脉里缓缓流淌，不急不慢，从不停歇。窗外月亮慢慢移动，从这道窗缝移到那道窗缝。远处瀑布声轰隆隆的，像山在打呼嚕。他听著那个声音，慢慢睡著了。