“这一手，我敢拍桌讲：全港九，找不出第二个比我更懂怎么给权贵『刮骨疗毒』。”

陈俊辉话音刚落，串爆差点没忍住拍大腿叫好。

意思太明白了——

这本杂誌，不是谁都能抄的作业；全港岛，唯他陈俊辉一人能落笔成刊。

邓伯缓缓点头，茶盖轻磕碗沿，算是认了这番话。

“辉仔，你本事，阿伯早心里有数。”

“不过——你在社团扎职也有些年头了，替和连胜，干过几件实打实的事？”

陈俊辉喉结一动，没出声。

真要开口说“杂誌就是社团生意”，往后两成流水就得乖乖上缴——他哪肯？

见他垂眼不答，邓伯才慢悠悠端起紫砂杯，吹了口气。

“辉仔啊，你是我们眼皮底下长大的崽。”

“刚好，大围积存街有个马栏，原先是你火牛叔的地盘。”

“他心疼你，主动提出来，交给你掌舵。”

陈俊辉能推？当然不能。

他立马咧嘴一笑，转向火牛，声音响亮：“多谢火牛叔！”

火牛也笑得舒展。

场子虽让出去了，可邓伯早鬆口——大角咀那间霓虹招牌鋥亮的酒吧，已悄悄划进他名下。

见陈俊辉应下，邓伯便抬手散会。

陈俊辉起身想跟串爆一道走，却被邓伯一声“辉仔，留步”叫住。

等门合上，屋里只剩两人，邓伯亲自提起茶壶，给他满上一杯。

“辉仔，你心里，是不是嫌阿伯硬把你摁在和连胜这条船上？”

陈俊辉看都没看那杯茶，摸出烟盒，“啪”地弹出一支，火机“咔噠”点著。

“不敢，邓伯。”

邓伯笑出声来——这话假得连烟雾都遮不住。

他啜了口茶，目光沉下来：“辉仔，我问你一句实在的：和连胜，凭什么从码头几条汉子的拳头，熬成今天十万双肩膀扛著的大旗？”

“当年我坐龙头位，四大探长亲自登门贺礼，满街鞭炮炸得震耳欲聋。”

陈俊辉隨口接：“还不是邓伯您手腕硬、路子宽？”

邓伯摇头，笑意淡了：“別哄我。运气占七分，剩下的三分，是我花了半辈子才咂摸出来的——基层空了，权力自然往下坠。”

“港府只盯帐本上的数字，谁管深水埗阿婆领不领得到米票？谁管油麻地少年今晚睡天桥还是警署地板？”

“没人管的地方，就得有人管。谁贴著地面走路，谁就攥著实权——连探长见了社团话事人，都得先递支烟。”

陈俊辉神色一敛，身子往前倾了倾：“邓伯，既然您看得透，就该知道——港府现在正往基层砸钱、派员、建屋邨、推社区主任……这是铁了心要把地盘收回去。”

“等他们靴子落地，社团要么交权，要么退场。没第三条路。”

这也是他始终不愿把杂誌和和连胜绑死的缘由。

和连胜这艘船，体量是大，可龙骨早已被白蚁蛀空，浪一高，沉得比谁都快。

邓伯頷首：“没落，是迟早的事。但我不愿见和连胜，跟它一块沉底。”

“这几年，我眼睛一直盯著新扎职的后生——大d够横，阿乐够稳，可最让我心里踏实的，是你，太子辉。”

“尤其你把杂誌做活之后，我更篤定：和连胜的命，得托在你手上。”

“辉仔，你见过落水的人吗？”

陈俊辉点头。港岛水多，小时候常蹲海堤看人扑腾，也见过浮尸。

邓伯声音压低，却像钉子楔进地板：“现在，和连胜就是那个呛水的人，手脚乱刨，只想抓住一根能喘气的藤。”

“而你——就是那根藤。”

“接不接手，由不得你挑；扶不扶得住，全看你肩头有没有筋骨。”

陈俊辉深深吸了口烟，菸头明明灭灭。

他从没想过，在邓伯眼里，自己早不是小辈，而是整条船最后的缆绳。

他忽然鬆了肩膀，身子一歪，双脚直接搁上邓伯那张乌木茶桌，顺手抄起杯子，仰头灌尽。

“大佬，您这茶……淡得像洗锅水，啥时候换点带劲的？”

邓伯不恼，反倒朗声笑开：“那就等你太子辉来调。”

“听说你给串爆提了台大奔？茶叶嘛——什么时候孝敬阿伯一罐好山头的？”

陈俊辉“嗤”地笑出声，起身甩手走了。

邓伯望著他背影，笑意未散，轻轻摇头。

他前所未有地轻鬆。

刚才那副吊儿郎当的样子，就是最响亮的应承——

他陈俊辉，已把和连胜的韁绳，亲手系在自己腕上。

邓伯转头，目光落在墙上那幅泛黄地图上，指尖停在沙田区大围一隅。

马栏落地，旗杆插稳，用不了几天，陈俊辉就要摇人布阵、立威树信。

等他坐稳大围龙头位，和连胜就再不是他的包袱，而是他的刀鞘、他的旗號、他的根基。

將来，他带著这帮人洗脚上岸，开公司、投地產、办教育——