现在竟然还有人敢把这东西当真？

“林郎中，你是不是觉得本官不懂《大明律》？”

郭桓的脸色彻底沉了下来，声音里透著一股杀气。

“下官不敢。”

“那你是觉得，本官定下这新规矩，是在害朝廷？”

郭桓又扣下了一顶更致命的帽子。

“下官更不敢。”

林默回答得毫不迟疑。

“那你为何死死卡著条子不签！”郭桓低吼道。

林默终於抬起头，那双清澈的眼睛直视著暴怒边缘的郭桓。

“大人。”

林默的语速极慢，每一个字都咬得异常清晰。

“钱粮一旦出了库房，去了哪里，就成了一笔糊涂帐。

將来若是皇上查下来，按帐面追责。

那条子上，白纸黑字盖著的是下官的清吏司郎中印。

下官怕算错帐。

下官怕死。”

郭桓死死地盯著林默。

他算是彻底明白了。

眼前这个人根本不是什么不懂变通的木头，这是一个把自保做到了极致的疯子。

他不签，不是因为忠诚，不是因为清廉。

纯粹是因为他算准了“先拨付”背后的巨大隱患，

他不想成为將来事发时的替死鬼。

而郭桓之所以极力推行这条新规，恰恰就是为了让各司郎中签字画押，

好让自己在未来东窗事发时能够脱身。

两人就这样在值房內无声地对峙著。

郭桓的胸膛剧烈起伏，他很想现在就扯下林默的乌纱帽，將他扔进大牢。

但他不能。

林默是皇上亲自点名破格提拔的清吏司郎中，

没有確凿的罪名，没有吏部的行文，他一个侍郎根本动不了一个由圣心简拔的五品京官。

更何况，空印案的血跡还没干，现在找藉口罢免一个死守《大明律》的官员，那是嫌自己命长。

沉默了很久。

值房里的空气仿佛凝固成了实质。

郭桓深吸了一口气，强行將滔天的怒火压了下去。

他转过身，背对著林默，重重地挥了挥手。

“行了，你下去吧。”

“下官告退。”

林默乾脆利落地行了个礼，转身退出了侍郎值房。

陈珪正抱著他的紫砂茶壶，缩在走廊尽头的柱子后面。

看到林默出来，陈珪像只受惊的猫一样飞快地溜了过来。

“林兄！”

陈珪压低声音，绿豆眼在林默身上上下打量了一圈，確认他没有缺胳膊少腿，这才长出了一口气。

“怎么样？郭大人发火了吗？”

林默没有停下脚步，迈著略显僵硬的步子往清吏司的方向走去。

“没怎么样。”

“没怎么样是怎么样？”陈珪紧紧跟在旁边，急得抓耳挠腮，

“你到底按不按新规矩签那些条子啊？

各司的人都在等著看你的笑话呢！”

“我还在。”林默乾巴巴地吐出三个字。

陈珪愣了一下，隨即明白了这句话的含义。

林默还在，就意味著清吏司的规矩没变，那些无凭证的单子依然过不去。

“那就好……那就好……”

陈珪咽了一口唾沫，拍了拍胸口，

“只要你顶得住，咱们下面的人就不怕担干係，

这神仙打架，只要不连累咱们凡人就行。”

林默没有再搭理陈珪。

他径直走回了清吏司自己的班房，反手关上门。

“郭桓这个人，不对劲。”

林默在心里暗自盘算，

“他太急了，新官上任才一个多月，就急著改这种牵扯到国库根本的规矩，急著要这种没有任何监管的效率。

这不像是在帮朝廷办事，倒像是在……给自己铺路。”

林默立刻意识到，郭桓的贪污计划已经全面启动了。

自己今天这番硬顶，等於是当面撕破了脸。

郭桓绝不会善罢甘休。

林默站起身，走到书案后方那个巨大的铁柜前。

从贴身的里衣里摸出黄铜钥匙。

插入锁孔，拧动三道重锁。

铁门发出沉重的嘎吱声。

林默从书案上抽出一张只有半个巴掌大小的空白宣纸。

拿起毛笔，在纸上迅速写下一行极小却极工整的楷书：

“洪武十三年三月中，郭桓於值房强令先拨付后补凭。拒之。”

不能写太多，不能加任何主观臆测的词汇，只陈述最冰冷的事实。

这是时间线，是將来亲军都尉府破门而入时，

证明自己从未与郭桓同流合污的最有力物证。

林默等墨跡吹乾，將这张小纸条仔细对摺，塞进了铁柜最底层一个专门存放机密记录的夹层里。

重新关上铁门。

落锁。