齐泰的表情瞬间僵住了，脸上闪过一丝难以掩饰的尷尬。

他乾咳了一声，掩饰著自己的失態：

“这个……確实是下面的人办事不牢。

我回去立刻查一下武库司的底档。”

林默把帐册彻底合上。

“查清楚再报，不合规矩的钱，一文都拨不出去。”

齐泰看著林默，苦笑了一声。

“林大人，你这一来，我兵部的预算直接少了十万两。

回头底下那些边將，该骂我这个郎中无能了。”

林默站起身，双手重新拢回袖子里。

“十万两白银，够边关五万將士吃半年的糙米了。”

林默的目光锐利地盯著齐泰，

“齐郎中，你真以为这多报的十万两，能发到那些在冰天雪地里巡边的底层军户手里吗？”

“多报银子，只会落进那些边关总兵、指挥使的私人口袋里。

只会让某些人的肥差变得更难查而已。”

齐泰被这句话噎得无法反驳。

他心里何尝不清楚军中喝兵血的贪腐痼疾，只是为了安抚边將，有时候不得不睁一只眼闭一只眼。

但眼前这位户部尚书，显然不吃这一套。

屋內安静了下来。

齐泰挥了挥手，示意陈珪先出去等候。

陈珪看了林默一眼，见林默点头，便抱著那些核对完的帐册退出了值房，顺手关上了门。

屋內只剩下两人。

齐泰没有再谈帐目的事。

他转过身，缓缓走到墙边悬掛著的一幅巨大的大明九边防御地图前。

他背著手，看了一会儿地图，突然开口。

“林大人，你觉得北边那几个藩王，手里握著那么多精兵强將，朝廷管得住吗？”

这个问题拋得极重，简直是诛心之问。

林默站在原地，根本没有走过去看地图。

“那是兵部和五军都督府该操心的事。”林默的回答滴水不漏。

齐泰转过身，那双精明的眼睛死死地盯著林默。

“林大人，大家都是明白人，当兵的，谁不想升官发財？”

齐泰压低了声音，语气中透著一股深沉的忧虑和隱隱的杀机。

“边关苦寒，如果一个边將，跟著亲王打仗，赏赐丰厚，升迁得比朝廷按部就班的调令还要快。

你觉得，真到了关键时刻，他还会听朝廷的圣旨吗？

还是会听亲王的军令？”

林默的心里瞬间明镜一般。

齐泰哪里是想对帐。

刚才那笔北平都司的换装费，分明是齐泰故意露出的破绽！

齐泰这是在收集北方藩王（尤其是燕王）私自扩军、贪墨军餉的证据！

他想借著户部的核查，把燕王的底给掀出来，为东宫未来的削藩做准备。

而齐泰现在拋出这个问题，是在试探他这位户部一把手的態度。

林默没有接这个致命的茬。

“齐大人。”

林默的声音变得异常严厉，

“本官今天来，是来对军餉帐目的，还是来议论国朝大政的？”

齐泰盯著林默看了几秒，毫不退缩。

“我就是想听听，执掌大明钱粮的林尚书，对这九边局势的真实想法。”

林默沉默了片刻。

他知道，面对齐泰这种建文帝死忠派的核心成员，如果一味装傻，反而会引起对方的猜忌。

他必须要给出一个既符合户部尚书身份、又不掺和削藩政治站队的完美回答。

“我的想法很简单。”

林默微微扬起下巴，字字清晰地说道。

“户部的帐，要算得清清楚楚。

兵部为了边防要多少银子，只要合规矩，户部就砸锅卖铁给多少。”

“但给出去的每一两银子，都不能打水漂。”

林默看了一眼那幅巨大的地图。

“九边沿线的几十万兵马，是大明朝抵御残元的长城。

长城稳了，北边就安生，应天府里的贵人们就能睡个好觉。”

“长城若是晃了，不管是韃子打进来，还是內部生乱，谁也睡不好觉。”

“钱粮给足，將士就只认朝廷的饭。

这是户部能做到的极致。”

这番话，进退有度，毫无破绽。

既强调了朝廷钱粮对边军的控制力，又绝口不提藩王的半个字。

齐泰看著林默，良久，脸上突然绽放出一抹苦涩却又佩服的笑容。

“林大人，你的帐算得清楚，这天下的大事儿，你看得比谁都清楚。”

齐泰拱了拱手，语气中多了一份敬重。

林默没有再多留。

“帐核完了，剩下的四万两缺口，兵部儘快补齐手续。”

林默微微頷首，转身大步走出了兵部值房。

门外，陈珪赶紧迎了上来，跟在林默身后往外走。

齐泰独自站在值房內。

他缓缓转过头，目光再次落在那幅巨大的地图上。

他的视线，犹如两把锋利的尖刀，死死地钉在地图北方的三个名字上。

燕王，寧王，晋王。

“长城稳了才能安生。”

齐泰喃喃自语，“可若是这长城，已经姓了別家呢？”

走出兵部大门，阳光刺眼。

林默坐进户部的马车里，长长地吐出了一口闷气。

陈珪在外头驾车，忍不住隔著帘子感嘆：

“林大人，刚才齐郎中那脸色，简直像是吞了黄连一样。

还是您厉害，几句话就砍了兵部十万两预算。”

林默闭上眼睛，靠在车厢壁上。

“少废话，回衙门。”

林默心里很清楚。

齐泰刚才的试探，意味著东宫那帮文臣，已经在暗中磨刀霍霍了。

他们已经把北方的藩王视为了必须剷除的毒瘤。

“无论你们怎么斗，哪怕打得天崩地裂，这笔烂帐，我林默绝对不沾半个铜板。”