直奔中外野的深处飞去。

“跑！！！”

二军休息区里爆发出震耳欲聋的狂吼。

三垒的田中像疯狗一样冲向本垒。

二垒的铃木紧隨其后。

一垒的跑者也撒开双腿狂奔。

中外野手拼命向后退，但他退的速度根本赶不上球飞行的速度。

“砰。”

棒球重重的砸在中外野的草坪上，一路滚到了全垒打墙的边缘。

长打。

清垒的长打。

田中踩过本垒板。铃木踩过本垒板。

两分打点。

一垒跑者停在三垒。东清国稳稳的站在二垒垒包上。

球场沸腾了。

二军的学长们衝出休息区，挥舞著毛巾，大声呼喊著东清国的名字。

“太棒了东前辈！！”

“这就是四棒的实力！！”

“教教那个特招生怎么做人！！”

所有的嘲笑和怒骂，在这一刻化作了实质的巴掌，狠狠的抽在佐藤焰的脸上。

投手丘上。

佐藤焰僵硬的站在原地。

他看著二垒垒包上的东清国。东清国正用一种看垃圾的眼神看著他。

他又转过头，看著本垒板后方的御幸。

御幸摘下面罩，嘆了口气。

“我说了外角坏球的。”御幸的嗓音里没有责备，只有一种陈述事实的无奈。“纯粹的力量，在適应了它的老手面前，就是活靶子。”

佐藤焰低下头。

汗水顺著鼻尖滴落在红土上。

他引以为傲的极速直球，被凡人的技术打出去了。

他放弃了控球，放弃了防守，把所有的赌注都压在力量上。

结果却是一败涂地。

左手的指甲还在渗血。

肩膀的肌肉在疯狂的抽搐。

他付出了这么大的代价，换来的却是被无情的碾压。

为什么？

为什么我的力量会输？

是因为我投得还不够快吗？是因为我还没有榨乾这具身体的最后一丝潜力吗？

场边。

片冈铁心拿出记分册，在上面划了一笔。

高岛礼看著投手丘上那个摇摇欲坠的身影，心里五味杂陈。

“监督，还要继续吗？”高岛礼低声问。“他的心理防线已经崩溃了。再投下去，不仅是身体，连精神都会被彻底摧毁。”

片冈没有抬头。

“如果他在这里倒下，那就说明他只有这种程度。”片冈合上记分册。“去通知牛棚，让降谷准备热身。”

换人。

这是教练组对一个投手最彻底的否定。

投手丘上。

佐藤焰死死捏住球裤的缝线。

指关节因为用力过度而泛出青白色。

他的脑海里，直接闪过地下室那个阴暗的画面。

满墙的大联盟海报。

外公那双瘦骨嶙峋的手，连水杯都端不稳，却死死抓著那颗泛黄的缝线球。

“焰......去美国......投完那个滑球......”

外公临终前的遗言，像一句恶毒的诅咒，在他的脑子里疯狂迴荡。

还有那本日记。

那本被撕掉了一页的残缺日记。

里面记录著那个未完成的遗憾滑球。

那个只要投出来，就能让打者的球棒像折断的树枝一样无力的魔球。

佐藤焰重新抬起头。

眼底的清明已经彻底消失。

取而代之的，是一种令人毛骨悚然的疯狂偏执。

既然直球贏不了。

那就用那个球。

哪怕这条手臂废掉，我也要在这群人面前，证明我的力量。