“不是游说集团，不是党鞭，是选民。”

另一个议员把一份传单扔到桌上。

艾米莉的帐单，马歇尔的药瓶，两幅图片並排印在上面，標题是：“你的议员站在哪一边？”

“他们在我选区里到处发这个。”

派屈克没有说话，只是看著桌上那堆信。

每一封都是手写的，有的字跡工整，有的歪歪扭扭。

有人在信里夹了一张医院帐单，有人夹了一张药店的收据，有人什么都没夹。

派屈克把信放下，靠在椅背上，盯著天花板看了几秒。

“我以前以为，民意就是报纸上的数字，是民调里的百分比。”

“但这一次不一样。这一次，民意不是数字，是实实在在的人了。”

没有人接话。

几个人抬起头，看著他。

“陈时安说得对。我们不能再拖了。”

“我们扛不住的。民意已经变成了洪流，我们挡不住的。”

一个议员问：“先生您的意思是？”

“推进。提交给议长，全院公投。让每一个议员公开表態——支持，还是反对。”

他站了起来，走到窗前。

“谁赞成，谁反对，让他们自己面对选民。我们不能再替他们挡了。”

“再拖下去，谁知道那些汹涌的民意会做出什么来.........”

办公室里安静了几秒。

然后，有人点了点头。

接著，更多的人点了点头。

派屈克转过身，看著他们。

“那就这么定了。”

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国会山的另一侧，州际与对外贸易委员会主席办公室。

斯达格特面前的桌上，也堆满了信件。

不是同一天寄来的，是这几天陆续到的，一摞一摞，像冬天的雪，越积越厚。

他拿起最上面一封，拆开。

信纸上只有一行字：“马歇尔是我的工友。他的药瓶，我在电视上看到了。我想知道，你们什么时候开始投票？”

他把信放下，又拆开另一封。

这回不是信，是一张医院帐单，一万两千美元，跟艾米莉那张差不多。

帐单背面用铅笔写了一行小字：“这张帐单我还没还完。你们的听证会，开到什么时候？”

斯达格特把帐单折好，放回信封里。

他靠在椅背上，把眼镜摘下来，用衣角慢慢擦著。

镜片不脏，但他擦了很久。

几个幕僚站在门口。

这时一个幕僚从外面走来小声说。

“派屈克那边已经定了。”

“推进，全院公投。”

斯达格特把眼镜戴上，看了一眼桌上那堆信。

“我们也推进。”

他的声音不大，却很乾脆。

“拖不下去了。”

他没有解释为什么。