刘峰上下打量薛蟠几眼，还別说，长得人模狗样的，就是脸大了点。

见刘峰不答话，薛蟠手中摺扇“啪”地一合，直指刘峰喝道：“哑巴啦！”

他身后小廝也跟著狐假虎威，伸手指著刘峰：“我们大爷问你话呢！”

刘峰抬眼扫了扫楼上，见金陵知府仍无动静，把手一挥：“打他。”

队官迟疑了：“大人......”

“嗯？”刘峰眼一横。

队官无奈，只得看向身旁心腹，递了个眼色。

心腹会意，上前一步，一脚便將小廝踹翻在地，跟著反手一巴掌，狠狠摑在薛蟠脸上。

薛蟠捂著脸，满眼不敢相信：“你、你敢打我......”

隨即勃然大怒，破口大骂：“狗娘养的！知道老子是谁吗！老子让你全家不得好死......”

刘峰將马鞭丟给队官：“赏他二十鞭。”

队官上前，低声道：“对不住了，薛大爷。”

高高举起马鞭，却又暗暗收了力道，一鞭一鞭落在薛蟠身上。

薛蟠自幼娇生惯养，何曾受过这罪？即便队官手下留情，马鞭落在身上还是疼得要命，疼得他在地上直打滚，嗷嗷乱叫。

那小廝直接躺在地上装死，老鴇和看热闹的客人都嚇了一跳，居然有人敢打呆霸王！

薛家可是皇商，哪怕现在只是掛名，也不是个小小官吏能招惹的。

二十鞭子很快就抽完了，薛蟠在地上哼哼唧唧。

刘峰走上去，踹了那小廝一脚：“別装死了，把你们大爷扶回去。转告你们姑娘，漱玉院是拐子窝点，老鴇是拐子头目，听清了？”

小廝不是傻子，明白刘峰这是在救薛蟠，赶紧爬起来拱手：“多谢大人！多谢大人！”

搀起薛蟠，逃也似的离开了这里。

刘峰暗暗一笑，这顿打薛蟠不仅白挨，改日还得送礼上门感谢，爽歪歪！

一听漱玉院是拐子窝点，客人们当场就炸了，老鴇更是扯著嗓子喊冤。

刘峰没理会，直接下令搜查。

来之前就跟僉事商量好了，楼上不搜，真搜出官吏，那就尷尬了。

只搜后院、柴房、储物间这些能藏人的地方......

......................

薛家这边也炸了锅，听说宝贝儿子被人打了，薛姨妈哪还顾得上什么避嫌，直接衝到了前院。

薛蟠这时已脱下衣服趴在了床上，后背上鞭痕交错，青一块紫一块的。

丫鬟端著药，小心翼翼地给薛蟠上药，就这也疼得薛蟠齜牙咧嘴，嘴里骂个不停。

薛姨妈站在床边，看著儿子这福悽惨模样，恨得牙根直痒痒，心里把刘峰千刀万剐了八百遍。

“姑娘来了！”客厅那边传来丫鬟的通报。

薛姨妈转身走了出去，客厅里站著个少女，瞧著模样约十二三岁，生的是容貌丰美，肌肤如雪，唇不点而红，眉不画而翠，脸若银盆，眼如水杏，头上挽著黑漆油光的髮髻，身上蜜合色的夹袄半新不旧的，看去不见奢华，反添了几分端庄和秀美。

少女正是薛蟠的妹妹薛宝釵，她慢步走到薛姨妈跟前，微微一福：“母亲，方才去打探消息的人回来了，按察司从漱玉院救出了好几名被拐孩童......”

“漱玉院竟真的拐子的窝点？”

薛姨妈惊得脸色微变，手中帕子都不自觉攥紧了几分。

薛宝釵：“就算不是窝点，也肯定跟拐子有勾结。”

听了这话，薛姨妈一阵后怕，双手合十，念了声“阿弥陀佛”，道：“这么看来，按察司的人真的是在帮你哥哥。关键时刻，还得是亲戚靠谱！等你哥哥伤养好了，备上厚礼，让他亲自去林家登门致谢。都是亲戚，多来往走动走动，以后家里用得上的时候多著呢......”

“我才不去！”

臥室里传来薛蟠气急败坏的喊声，“什么破亲戚，当著那么多人的面打我，让我以后还怎么在金陵城混......哎哟，你轻点儿，想疼死我啊！”

“慢著点，轻点儿！”薛姨妈心疼儿子，忙转身回了臥室。

薛宝釵轻嘆了口气，面露黯然。

她心里再清楚不过，按察司的人出手救了哥哥，虽说有林家的面子在里面，但也有故意看薛家笑话的意思。不然怎么偏偏选了这种让薛家丟尽脸面的法子呢？

薛家是真的败落了！

哥哥不著调，母亲又拎不清......

想到这里，薛宝釵又嘆了口气。

不管怎么说，林家这门亲戚必须紧紧抓住才是。听说林家有位小姐，正好可以去拜访一下。

嗯，明天先写封信过去通个消息......