赌了！

这个念头一旦升起，便再也无法遏制。

李芳远猛地一咬牙，双膝一软，对著朱允熥重重跪了下去，额头磕在冰冷的青石板上，发出一声闷响。

“外臣……遵旨！”

他抬起头，脸上已经挤出了一个比哭还难看的笑容，“外臣代朝鲜臣民，谢吴王殿下天恩！”

朱允熥终於將目光转回到了他的身上，缓缓举起酒杯。

“如此，甚好。”

那淡然的语气，仿佛只是说了一句“今晚月色不错”。

李芳远看著那只举在半空的酒杯，如蒙大赦，连忙爬起来，双手颤抖地端起自己的酒杯，一饮而尽。

辛辣的酒液划过喉咙，像是刀子在割。

妈的，不收我的美姬和金银，这是要我的命啊！

......

宴席散去，李芳远几乎是被人搀扶著走出东宫的。

他喝得不多，却比烂醉如泥还要狼狈。应天府深夜的凉风吹在脸上，他却感觉不到丝毫的寒意，只觉得浑身上下，从里到外，都被冷汗浸透了。

走在宫道上，老使臣忧心忡忡地跟在他身后，低声道：“王子殿下，这三千匹战马……我们如何凑得齐？只怕会动摇国本啊！”

李芳远脚步一顿，回头看了一眼灯火通明的东宫。

那里的灯火，在此刻的他看来，比奉天殿上的鎏金王座还要耀眼，还要噬人。

“国本？”他发出一声沙哑的笑，声音里带著几分自嘲，又带著几分癲狂，“今日若是不应，回到朝鲜，我还有命在吗？我那几位好兄弟怕是早就磨好了刀，等著我回去呢。”

他转过身，继续向前走，脚步却比刚才稳健了许多。

“三千匹马，换一个王位，这笔买卖，不亏。”

……

东宫偏殿內，薰香裊裊，残羹剩酒还未撤下。

李景隆正围著一张桌子兴奋地打转，手里拿著一支毛笔，在一张白纸上飞快地写画著什么，嘴里还念念有词。

“三千匹上等战马，乖乖，有了这批马练骑兵，不管是打北元还是这小朝鲜都够用了，到时候我亲自盯著后勤，半匹马都出不了岔子！”

他算得眉飞色舞，口水都快流出来了。

一旁的常升看得直翻白眼，忍不住啐了一口：“你想这些有的没的做什么？殿下如今贵为吴王，节制三省兵马，还缺你那点后勤安排？”

“你懂个屁！”李景隆头也不抬地反驳，“这么重要的事情当然得自己人来做才放心！”

朱允熥靠在主位上，手里端著一杯已经凉透的茶没有理会他们，心中盘算著南下的具体事宜。

他正要开口，殿外忽然传来一阵急促的脚步声。

蒋瓛的身影出现在门口，他身上还带著夜露的寒气，一脸凝重。

“启稟殿下，北镇抚司加急密报！”

殿內的喧闹瞬间停止，所有人的目光都集中到了蒋瓛身上。

“说。”朱允熥放下茶杯。

蒋瓛从怀中取出一只蜡丸封口的铜管，双手呈上：“殿下，苏州……动了。”

他顿了顿，似乎在组织语言：“就在殿下於午门外对峙黄子澄等人的当晚，苏州吴家家主吴恩，秘密召集了江南织造局大使周全、松江府盐课提举司提举赵孟，以及太湖水寨大当家『翻江龙』许三，在寒山寺密会。”

“周全答应，一旦殿下南下，他便以『机杼损坏，织工染疫』为由，让整个江南织造局停摆。赵孟则会联合各大盐商，断绝京城的官盐供应。”

听到这里，李景隆等人的脸色已经变得极为难看。

断绝织造，影响的是皇室用度和朝廷赏赐，而断绝官盐，这是要动摇国本！

这帮人，好大的胆子！

“这还不是最要命的。”蒋瓛的声音更冷了，“吴恩许诺给『翻江龙』许三白银十万两，让他纠集人手，偽装成流民。一旦殿下进入苏州地界，他们便会煽动真正的灾民，衝击殿下的巡查队伍，製造混乱。同时，吴家已经花重金，买通了驻扎在太仓卫的一名千户，届时他会以『弹压乱民』为名出兵，与水匪里应外合，將殿下……將殿下围困在苏州城外！”