朱允炆愣了一下，似乎没有察觉到朱元璋语气中的寒意，依旧死死抱著不撒手：“皇爷爷，您下旨杀了朱允熥好不好？他就是个疯子，他杀了我母后，他一定会杀了我的……”

“咱叫你站起来！”朱元璋突然加重了语气，帝王威压瞬间笼罩了整个大殿。

朱允炆被这股气势震慑，嚇得浑身一哆嗦，下意识地鬆开手，踉蹌著站了起来，缩著脖子站在一旁，连大气都不敢喘。

朱元璋缓缓走到一张太师椅前坐下，看著眼前这个战战兢兢的孙子，眼中已经没了任何波澜。

“你的母后，是咱亲自下旨赐死的；朱允熥的吴王，是咱亲自下旨封的；你被软禁在端本宫，也是咱默许的。”

端本宫內，红烛摇曳，將朱元璋的身影拉得极其高大，宛如一尊不可逾越的神明。

“天下大器，唯能者居之。”朱元璋看著他，眼中已经没有多少祖父的温情，“你读了那么多年的书，那些大儒教你仁义礼智，教你宽厚待人。可他们有没有教过你，当江南的豪绅把持盐铁，当地方的官僚贪墨军餉，当水匪强盗截杀朝廷命官时，你的仁义能换来什么？”

朱允炆心神巨震，嘴唇发抖。

朱元璋却没有理会他，继续道：“允熥在江南，杀六合知县，屠太仓卫叛將，炮轰苏州城门，甚至將扬州盐商逼上了绝路。他满手血腥，背负骂名，可他为大明抢回了军餉，平抑了盐价，收復了民心！”

朱元璋抬手指向朱允炆，眼神如刀：“你呢？你在东宫除了怨天尤人，除了做你的太孙梦，你做过一件於国於民有益的事吗？你连自己身边的太监都管不住，你拿什么去管这万里江山！”

朱允炆被骂得面色惨白，双腿一软，再次跪倒在地。他的精神防线在这一刻彻底崩溃，只能徒劳地摇头：“不……不是这样的……我是太孙，我是正统……”

“正统？”朱元璋冷笑一声，站起身，走到朱允炆麵前，居高临下地俯视著他。

“这世上最大的正统，就是能让天下百姓吃饱饭，能让大明江山万年永固。你做不到，允熥能做到。所以，从允熥踏出应天府的那一刻起，你这太孙的位子，就已经没了。”

这句话如同判决，彻底斩断了朱允炆所有的幻想，他瘫软在地上，眼神彻底失去了焦距。

朱元璋看著颓废的朱允炆，心中再无半点波澜。

“好好在这里待著吧。允熥既然给了你最高规格的用度，那你就安安心心地做个富贵閒人。只要你不作死，咱保你这辈子衣食无忧。”

说罢，朱元璋转过身，毫不留恋地向殿外走去。

朱允炆跪在原地，没有追，也没有喊。

殿门被推开，春光重新落入殿內。

朱元璋跨出门槛时，没有回头。

王福候在门外，见老皇帝出来，忙躬身跟上。

王承恩远远跪在廊下，额头贴地，连眼皮都不敢抬。

朱元璋走过他身边时，只丟下一句：“看好他。”

王承恩立刻叩首：“奴婢遵旨。”

朱元璋没有再说什么。

宫道上春风仍旧温和，可老皇帝的脸色，却比进来时更冷。

……

与此同时，千里之外的江南。

夜色笼罩下的海疆並不平静。松江府外海的一处隱秘岛屿上，数十艘吃水极深的海船静静地停泊在暗礁之间。

海风呼啸，带著咸腥的气息。

岛屿中央的岩洞內，火把將石壁映得通红。几名面目狰狞的海盗头目正围坐在一张简陋的木桌前，桌上堆满了白花花的银锭。

一个身穿青色长衫、做谋士打扮的中年人站在阴影中，手里把玩著一枚铜钱，嘴角勾起一抹笑意。

“扬州东家的银子已经送到了。只要各位大当家的能在沿海几个卫所製造点动静，把那位吴王殿下的兵马从苏州调出来，事成之后，还有三倍的谢礼。”

一名海盗抓起一锭银子在嘴里咬了咬，狞笑道：“人为財死，鸟为食亡。这活儿，我们接了！”