“谢谢。”

方叔笑了笑：“谢什么？我只是不想你们死在我这里而已。”

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夜里，火塘里的火已经熄了，只剩几块炭还隱隱发著红光。阿衍蜷在铃鐺旁边，两个人裹著同一条毛毯。铃鐺早就睡著了，呼吸又轻又匀。阿衍也睡著了，但眉头皱著，两只手紧紧攥著毯子边缘，像在梦里也在害怕什么。

阿溯坐在便利店门口，背靠著门框，望著外面的夜空。

夜空没有星星，只有一层永远散不尽的灰霾，把月光也遮得朦朦朧朧。远处丘陵的轮廓在夜色中若隱若现，像沉睡的巨兽隆起的脊背。

木棍点地的声音从身后传来。方叔在他旁边坐下，把那条好腿伸直了。

“睡不著？”

阿溯没回答。

方叔也不在意。他从怀里摸出菸斗，依然没点，只是叼著。“我年轻的时候，在桥城待过三年。那地方什么都收，什么都不管。人、东西、消息，只要你有用，就能活下去。但那地方也不保任何人。你今天有用，今天活著。明天没用了，明天就消失。没人问，没人管。”

“你为什么要我们去？”

“因为能治那丫头。”方叔把菸斗换了个方向，“她眼睛里的东西，你看不见，我看见了。那不是普通的眼睛。那东西在烧她。你手上有伤，会发烧会感染，身体能扛。她那个，身体扛不住。”

“会死吗？”

方叔摇头：“看运气唄。”

阿溯沉默了很久。

“你说有很多『下面』上来的人，有没有活下来的？”

菸斗在方叔嘴里一动不动。过了很久，久到阿溯以为他不会开口了，他才说慢吞吞的说：“曾经有……”

“曾经？”

方叔把菸斗从嘴里拿下来，在手掌心里磕了磕，“他曾经活下来，但也不算活著。我见到他的时候，他已经什么都不记得了。不记得自己从哪里来，不记得自己叫什么，连话都不会说。他在北边的矿场里当苦力。他肩胛骨之间，有两道疤。平行的，大概十五厘米长。不是外伤，是手术切口。非常精细的手术，精细到切口癒合之后几乎看不出来。”

“我问他那是什么疤，可他根本听不懂我在问什么。后来矿场塌了，他被埋在下面，再也没挖出来。”

火塘里的最后一块炭熄了，发出极轻微的嘶的一声。

“你想说什么？”阿溯问。

“我在想，”方叔慢吞吞地说，“你们背上的那个东西，到底是什么。我摸过你们的脊柱。从上到下，每一节都摸过。”

阿溯猛地转头看著他。

“你昏迷的时候，”方叔毫不迴避他的目光，“我给你检查过。你背上的脊柱，从第三节胸椎到第二节腰椎，温度比別的地方高。不是发烧的那种热，是里面的热。她的也是。”

阿溯呼吸急促，一时间竟然无法说话，也不知道该做什么，心中像有团火焰要奔腾而出。

阿溯双手紧握，强行把那股火慢慢压了下去。他重新平静下来了。

“我也不知道。”阿溯坦然地说，“桥城会有人知道吗？”

“那得靠你自己去找了。”

方叔说著把菸斗收回怀里，撑著棍子站起来。

“睡吧。明天还要赶路。”

他拄著棍子，一步一步走回公交车。

阿溯独自坐在门口，夜风从破洞里灌进来，吹得他身体冰冷。他把手伸到背后，手指沿著脊柱一节一节往上摸。皮肤冰凉。摸到背心中间，第三节胸椎的位置——指尖触到的那一小片皮肤，微微发烫。

阿溯收回手，望著黑暗沉默了很久。

阿衍眼睛里的东西，方叔看见了。不过自己也看见了。

每当阿衍使用那种“看见”的能力，她的瞳孔就会泛出一层淡金色的光，同时眼角会渗出血丝。一开始只是一点点，现在已经越来越明显。那东西在烧她，方叔说得没错。而桥城最上层的那个医生，是唯一的希望……

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凌晨时分，风停了。废土陷入一种绝对的寂静，连虫鸣都没有，仿佛整个世界都死了。阿溯就在这片寂静中睁著眼，看著天色从漆黑变成深蓝，又从深蓝变成灰白。

直到方叔拄著棍子从公交车那边走出来，开始在火塘里生火，阿溯才站起身，活动了一下僵硬的肩膀。左手握拳，伤口传来钝痛，但已经能握紧了。

“起得早。”方叔头也不抬。

“睡不著。”

他帮著方叔把乾草和柴火塞进火塘点燃，再次煮起糊糊。

阿衍是闻到糊糊的香味才醒的。她从毯子里钻出来，头髮乱得像个鸟窝，迷迷糊糊地就往火塘边走。铃鐺伸手拽住她，从口袋里掏出一根旧皮筋，给她扎头髮。阿衍乖乖坐著，一边打哈欠一边任由铃鐺摆弄。不一会儿两个歪歪扭扭的丸子头就扎好了，铃鐺还从自己头上取下一根发卡，別在阿衍的鬢角上。

“好看吗？”阿衍转向阿溯，使劲晃了晃脑袋，两个丸子头跟著左右乱甩。

“好看。”阿溯说。

阿衍得意地笑了。

吃完饭，方叔拿出一份地图，详细给阿溯讲了路径，並交给他一个背包。背包很轻，里面只有几样东西：一小袋菌干，两条风乾的鱼，一卷绷带，一个装水的旧塑料瓶，打火石。这点东西在废土上撑不了五天，但方叔能给的也就这么多了。

“走吧。趁天早，多赶路。”

阿衍跑到铃鐺面前，拉起她的手使劲摇了摇。“铃鐺，等我们到了桥城，给你带好吃的回来！”

铃鐺看著她，嘴唇动了一下。然后她抬起手，指了指阿衍的眼睛，又指了指阿溯，最后把手按在自己心口上。

阿衍没看懂，回头望阿溯。

“她说，让你照顾好自己。”

铃鐺点了点头。

阿衍眼眶一下子就红了，但她使劲吸了吸鼻子，没让眼泪掉下来。她用力抱了一下铃鐺，然后转身跑到阿溯身边。

两人走出便利店。晨光照在充电站的废墟上，把他们的影子投在裂开的地面上，拉得又细又长。阿溯走了几步，停下来，没有回头。

“方叔。”

方叔站在门口，叼著菸斗。

“桥城最上层的医生，叫什么名字？”

“顾北。照顾的顾，北方的北。”

阿溯点了点头，迈步向北走去。阿衍跟在他后面，走几步就回头挥一下手。两个身影沿著公路越走越远，最后消失在灰濛濛的地平线尽头。

铃鐺一直站著，直到再也看不见他们，才转身走回屋里。

方叔坐在门框上，茫然地坐了快半个小时。他突然回头，看见一个灰色的人影不知什么时候，站在充电站旁边的阴影里。

那人穿著灰色的斗篷，兜帽压得很低，背著一个帆布包，手里拄著一根木棍。

“谁？”