磬姐叼著烟，走到窗边，望著外面桥面上的灯光。

“我手下缺人。你刀使得一般般，但胆子够大。眼睛虽然还不够用，但可以练。跟我干。我保你们俩在桥城活下去。”

“跟你干，是什么意思？”

“意思是你跟著我，学怎么在桥城活。怎么认人，怎么盯梢，怎么在桥面上走一圈就能看出谁在说谎、谁身上带了傢伙、谁在被人跟踪。这些，你的刀教不了你。”磬姐转过身，“你跟著我，你妹妹我帮你照顾。桥城有医生，有药，有她能吃的东西。你一个人带著她，撑不过一个月。”

阿溯看著她，沉默了很久。窗外，桥面上的嘈杂声隱隱传来。有人在唱歌，有人在吵架，有人在笑……相比醒来之后看到的荒漠，这里，世界从未如此鲜活地展现在他面前。

“为什么？”阿溯终於问出口。

“什么为什么。”

“为什么帮我。你根本不认识我。”

磬姐走到阿溯面前，蹲下来。她抓住阿溯的手，阿溯全身一僵，隨即放鬆，任她翻过自己的手，露出小臂內侧那个符號——0001。

她看著那个符號，看了一会儿，然后把他的手翻回去。

“我弟弟也有一个。”她说。

阿溯一怔。

“不是编號。我管你妈的编號呢……吃你的！”

她突然一凶，嚇得正在偷偷看她的阿衍一个哆嗦，赶紧缩回头继续吃。

“是伤。跟你一样，左手。他也被人打穿了左手，握不住刀了。那年他才十三岁。”磬姐站起来，“他当年没人帮，死了。你有人帮。”

“你不用现在就回答我。阿星病好之前，你们跟著我。这期间，你可以看，可以自己判断。等阿星能下地了，再告诉我你的选择。”

门外传来脚步声。老二掀开门帘走进来，身后跟著一个穿灰袍子的乾瘦老头，背著一只旧时代的急救箱，箱子的皮面磨得露出了里面的木板。

“磬姐，顾医生来了。”

阿溯和阿衍听到这句话，阿衍立即看向他，却被阿溯一把抱住，把她脸埋到怀里，低声说：“別动……別看他。”

阿衍不明就里，但被阿溯抱著，也就老老实实不动了。

顾北蹲在阿星旁边，打开急救箱，拿出一只注射器，扎进阿星的颈侧。阿星的呼吸渐渐平稳了下来。老头又翻了翻他的眼皮，把听诊器按在他胸口听了一会儿。

“怎么样？肺部感染严重吗？”磬姐小心地问。

顾北瞥了她一眼，没有吭声。他转头示意老二帮忙，把阿星身体翻过去。

顾北手指沿著他耳后的髮际线往下摸。摸到耳垂下方两指宽的位置，他的手指停住了。

这里有一片极细的白色斑点，沿著神经束的走向分布，从耳后一直延伸到下頜骨边缘，像被什么东西从皮肤內部往外烧灼过。斑点很小，分布却很规律。他用拇指轻轻按了一下，斑点周围的皮肤微微凹陷，没有回弹。

顾北的脸色继续往下沉。

他用酒精棉擦了擦手，把阿星的衣领拉开。锁骨上方，沿著脊柱两侧，还有更多这样的白色斑点，一路往下延伸，直至脊柱末端。

顾北站起来，走到窗边。雨停了，灰黄色的天光从裂谷顶端漏下来，照在他凝重的脸上。

“肺部感染是小事。”他说，“更严重的方面，我解决不了……”

磬姐张了张嘴，说不出话。

顾北沉默了很久，继续说：“我猜，只是猜……旧时代有一种非致命防御协议，好像代號是nr-d。专门用於保护核心机密区域不被未经授权的人进入。用高能微波辐射压制侵入者的中枢神经系统，让神经系统会渐进性崩溃，继而失去行动能力。”他停了一下。“在旧时代，可能有办法维持生命，但现在么……只能看他自己扛不扛得过来了。”

顾北回头看著磬姐：“他去了什么地方？”

磬姐摇了摇头，把阿星的被子拉上，盖住那些白色斑点。

顾北嘆了口气，把东西收回急救箱里：“回头给他输液，先把肺部的炎症消了，其他的再说。”

“是！”磬姐很乾脆地点头。“谢谢医生。老二，你送下医生。”

“得咧！”

等顾医生走远了，阿溯才搬了一张椅子到窗边，抱著阿衍一起靠在窗前眺望。

窗外，桥面上的灯光在夜色里连成一条光带。更远处，裂谷对面的绝壁上，桥城上层的窗户里透出白色的、稳定的光，和桥面上的昏黄形成截然的对比。

磬姐靠在另一侧的窗框上，又点了一根烟。烟雾从她嘴角溢出来，被风扯散。

“阿星扛得过去吗？”阿溯问。

“呸，谁知道！”磬姐恶狠狠地说，“干我们这行，差不多都是这命……”

阿衍看著她脸上的神情，胆怯地往阿溯怀里缩了缩。磬姐回头，勉强挤出一个笑容。

“桥城到了晚上就是这样。”她说，“看著热闹，其实每个人都在盯著別人口袋里的东西。今天好好休息，明天我带你下去走一圈。教你认第一个人。”

“什么人。”

“桥城消息最灵的人。一个卖粥的老太婆。她在桥上卖了十二年粥，桥城换了四茬当家的，她还卖粥。她知道的，比当家的多。走吧，我带你们去休息。”

窗外，桥面上的灯光一直亮著，亮到灰霾遮蔽的夜空都泛出了一层脏兮兮的橘红色。像一座永远不会熄灭的集市，也像一座永远在燃烧的火葬堆。

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天亮得很快。桥城没有真正的天亮，灰霾永远遮著天空，只是从一种黑色变成了另一种灰黄色。

阿溯是被阿衍压醒的。她不知道什么时候从他怀里滚了出去，整个人横在床垫上，脚丫子蹬著他的肚子，脑袋掛在床沿外面，头髮垂到地上，嘴巴张著，口水流了一滩。

阿溯把她拉回来。阿衍的脸在他胸口蹭蹭蹭了半天，把口水痕跡蹭没了，嘟囔一声，翻个身继续睡。

昨天，他们俩“出生”以来第一次洗了个热水澡，阿衍的头髮散发出一股奶香。阿溯埋在她那头金色乱毛里闻了半天，才慢悠悠地爬起来。

这是一个开凿在岩壁里的小房间，没有窗户，只有门框上掛著一张编织袋裁成的门帘。从昨天远眺的情形来看，崖壁上绝大多数都是这样的小房间。

门帘外面传来脚步声。磬姐掀开门帘走进来。她今天穿了一件紧身t恤，外面罩著夹克，一条牛仔裤，头髮拢到脑后，隨意扎了个马尾，显得英气十足。她手里端著一只铁碗，碗里冒著热气。

“醒了？把这个喝了。”

她把碗递给阿溯。碗里是灰白色的糊糊，飘著几片看不出是什么的菜叶。阿溯接过喝了一口，咸的，有一点点油脂的味道。

他把阿衍摇醒。阿衍迷迷糊糊地睁开眼，看见碗，眼睛一下子睁圆了。她接过碗，也不管烫，埋头就喝。

“慢点。”

“唔。”阿衍慢了一瞬，然后又快了。

磬姐蹲在门口，点了一根烟，看著阿衍把一碗糊糊喝完，连碗底都舔乾净了，抬起头，嘴边糊了一圈灰白色的糊糊印子。

“好吃！还有吗？”

磬姐从门外又拿出一碗：“本来是我的。算了，饿死鬼投胎的，给你。”

阿衍当即不客气地接过继续喝。

磬姐站起来，朝阿溯偏了偏头。“走，带你去遛一圈。”

“阿衍呢。”

“老二看著。丟不了。”

阿溯对阿衍使个眼色，要她乖乖待著，便跟磬姐走了出去。