阿衍咂吧嘴巴，突然捂住肚子，担心地说：“完了完了！阿衍吃了几百年前的东西！阿衍会不会死了？”

“肉可能没那么久，”阿溯解释说，“可能有些机器保存下来，也可能是几十年前做的。我听方叔说，世界大战断断续续打了一百多年，人类社会是逐渐退化的……绝望。”

“阿溯，你绝望什么啊？”

“我是说，人类多绝望啊……从极盛慢慢溃败下来，社会结构崩溃，文明倒退，物资匱乏……”他转头看，那台根本动不了的电机已经被一个人买下，喜滋滋地扛在肩头带走了，不禁嘆了口气。

“每个人都在挣扎求存……”

阿衍不懂，但是阿衍被阿溯脸上不同寻常的神情嚇到了，呆呆的不敢说话。

阿溯一转头，看见阿衍惊慌的表情，哈哈笑了笑。他拉起阿衍，继续往前走。

他俩走到桥的另一头，棚屋没了，取而代之的是直接从崖壁上凿出来的窑洞。洞口大小不一，有的装著铁门，有的只掛著一张破帆布。洞口上方的岩壁上用白漆刷著编號，从“东-031”到“东-217”，一路排过去。

这些是桥城人的住处。不是他俩落脚的那种临时洞穴。有的一扇门里住著一家人，有的一个洞里挤著好几户。洞口外面拉著铁丝，晾著各色衣服，在风里飘著，像一面面小旗。

一个光著脚的小女孩蹲在“东-087”的洞口，面前摆著一只塑料盆，盆里泡著不知从哪捡来的电路板。她用一把牙刷把电路板上的泥刷掉，刷乾净一块，就放进旁边的铁盒子里。阿溯牵著阿衍走过去，她抬起头看了阿衍一眼。

两个差不多大的女孩子对视了一下，小女孩从铁盒子里拿出一块刷乾净的电路板，递给阿衍。

“给你。”

阿衍接过来，翻来覆去看了看。“这是什么。”

“不知道。亮晶晶的，好看。”

阿衍把电路板举到天光下。板上那些细密的金属线路在灰黄色的光线里泛著极淡的金色，和她瞳孔的顏色几乎一样。她把电路板攥在手心里，从口袋里摸出早晨偷偷省下的半块乾粮，递给小女孩手里。小女孩接过去，咬了一口，继续低头刷电路板。

阿衍拉著阿溯的手，走远了才把电路板举起来给阿溯看。

“阿溯，你看，跟阿衍眼睛里的顏色一样。”

阿溯把电路板翻过来。板子背面有一行极小的蚀刻编號，被刷掉了一半，只剩下最后几个字符：“g-r-……0217”。

阿衍也凑上来看：“这是什么？”

“r。”阿溯的手指在那个字符上停住，“g-r——后面被刮掉了。”

他把板子放下来，闭上眼睛。

脑子里有什么东西在动……不是画面，不是声音，是一种更底层的涌动，像沉在水底的东西被搅了起来，泥沙翻涌，但泥沙之中有什么东西在发光……

r……gr……g代表什么，r代表什么？阿溯脑子开始剧烈疼痛起来，忍不住闭上眼睛。

这是……某种命名规则……军用命名规则……g是系列代號，r是功能代號……接收设备……地面接收终端。

他睁开眼。

“an/grc-0217……这块板子是个前端滤波电路。”

阿衍嘴巴张著，崇拜地看著他：“哇……你这都知道啊？”

阿溯脑子里继续涌动著，更多信息浮现出来……军用级地面接收终端，用於接收卫星下行信號，工作频段覆盖l波段到ka波段……

这些信息像冰块碎裂一样一块一块浮出水面。

但还有一块沉在最底下，没有浮上来。他看见了一个画面——一台an/grc-215终端，外壳完整，面板上的指示灯亮著绿色的光，连接著一条粗大的数据线缆，线缆另一端没入黑暗里，看不见连著什么东西。画面里没有人，只有机器，在某个封闭的空间里安静地、永恆地运行著……

他把电路板翻回去，放回阿衍手心里。

“收好。別让人看见。”

“哦……”

阿溯继续往前走，阿衍来不及多想，噠噠噠地跟著他跑。

东崖的尽头，有一道从岩体里凿出来的石阶。石阶很窄，往上延伸，隱没在层层叠叠的吊脚楼之间。阿溯站在这道石阶的入口，往上看。

吊脚楼是桥城最独特的东西。它们不是从岩壁上凿出来的洞穴，而是用粗大的木樑和金属支架从崖壁上斜撑出去的，像鸟巢一样掛在绝壁上。

楼与楼之间架著木板铺的栈道，栈道很窄，两人对面走过要侧身。石阶很陡，每一级都有小腿高。阿衍爬了十几级就开始喘，但没喊累，只是把阿溯的手攥得更紧了。

经过一条栈道的时候，阿溯停下来。栈道尽头是一栋三层的吊脚楼，比周围的楼都大。门半开著，里面不知谁在弹著吉他。那人弹得慢，音也不准，但在吊脚楼之间的风里飘著，像什么人的嘆息。

一个年轻女人靠在门框上，头髮披著，穿著一件露出大半胸口的连衣裙，裙摆被刻意拉开，露出里面早就勾丝了的丝袜。

女人看见阿溯，笑了一下。不是招揽生意的笑，是看见一个半大孩子，一脸严肃地牵著更小的孩子站在栈道上，觉得有点好笑的那种笑。

“小弟弟，找谁？”她问。

“路过。”

女人没再问。她靠在门框上，看著阿溯牵著阿衍继续往上爬。走到栈道拐弯处，阿衍回头看了一眼。女人还靠在门框上，但目光已经移开了。她神情淡漠地望著栈道外面的深渊，不知道在想什么。

再往上，石阶变成了从崖壁上凿出来的悬空栈道。一侧是岩体，一侧是深渊，边缘拉著生锈的铁链。栈道贴著崖壁蜿蜒，绕过一个凸出的岩角之后，眼前出现了一片密集的窑洞群。

这些窑洞比东崖下面那些住处大得多，洞口也更高。有几个洞口用钢筋焊了柵栏，里面堆著板条箱，箱子上印著褪色的军用编號。还有几个洞口掛著厚重的帆布门帘，帘子脏得看不出顏色，但帘缝里透出冷白色的光。

一个穿灰斗篷的人站在窑洞前，手里握著枪，枪口垂向地面，冷冷地看著两个人。

阿溯停下来。他目光落在不远处的一个地方，那儿有一排窗户。不是窑洞那种直接在岩体上掏出来的洞，而是玻璃舷窗，圆形的，嵌在窗框里。

窗后面亮著冷白色的灯。

“走。”阿溯牵著阿衍，转身往来路走去。

下到桥面的时候，阿衍忽然扯了扯阿溯的手：“阿溯，刚才那个有枪的地方是什么啊？”

“秦爷的地方。”

“你怎么知道？”

阿溯把她的手握紧了一点。“那排窗户可以俯瞰全城。”

阿衍想了一会儿：“那他知道我们在外面吗。”

“肯定。”

“听说他是城主呢，”阿衍更好奇了，“城主是什么？”

“就是別人很怕他。”

“阿溯不怕！”阿衍说，“阿衍也不怕！”

“嘿嘿，”阿溯笑了：“这次你说对了，是他怕我们。”

快要到住处的时候，两人刚走过一个拐角，忽然一个黑乎乎的东西一下躥出来，嚇得阿衍尖叫一声，躲在阿溯身后。