有人喊出了那句在五代十国被用烂了的口號——“清君侧”。

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郭威起兵了。刘承祐一听说郭威反了，第一反应不是害怕，是愤怒。

他觉得自己是皇帝，郭威是臣子，臣子叛变就是大逆不道。他把郭威留在汴梁的全家抓了起来，全部处死。

这个决定，把郭威的退路彻底切断。五代十国的兵变，大多数起兵的將领都给自己留了一张底牌——家眷留在京城当人质，输了是全家死，降了也许能换回一两条命。

刘承祐把这张底牌撕了，他等於告诉郭威：你没有任何退路了，你回来我们之间只剩一种可能——要么你死，要么我亡。

郭威没有疯。他没有下令屠城，没有让士兵在汴梁城里撒野。他的军队一路南下，秋毫无犯。沿途州县望风而降，没有人愿意替一个滥杀功臣的小皇帝卖命。

公元950年，郭威的军队渡过黄河，开封城破。

刘承祐在混乱中逃到城外一个叫赵村的地方，被追兵赶上，当场毙命。

后汉灭亡，享年三岁半。五代十国最短命的王朝，就此散场。

从刘知远进汴梁到刘承祐死在赵村，前后不到四年。这三四年什么都没留下，只留下一个教训——杀人解决不了问题。

刘承祐杀辅政大臣是为了巩固皇权，杀完辅政大臣要杀郭威是为了消除兵变隱患。他的手段越残酷，身边站的人越少。

等他想杀郭威时，已经没有多少人愿意替他搏命了。十八岁的少年，用最原始的方式保护自己，最后把自己的江山砸得粉碎。

这不是他的错——没有人教过他如何当皇帝，他也没有时间学会。

但他用自己的命给五代十国留下了一张病例：一个体系如果只靠恐惧运行，那它最后一定会被恐惧吞掉。

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郭威进了汴梁。他没有马上当皇帝，而是做了一件让所有人意外的事——他先去拜见了后汉的李太后。

李太后是刘知远的老婆，刘承祐的亲妈。儿子刚死，敌人就站在面前。

郭威跪在李太后面前，態度极其恭敬，说自己起兵是为了清除皇帝身边的坏人，现在坏人没了，他愿意继续当后汉的忠臣。

一番话看似滴水不漏，但其实漏洞比他脸上任何一个毛孔都大。

你起兵造反，杀了皇帝，然后说你只是想清君侧？坏人没了皇帝也没了，你也该退兵谢罪才对。

但郭威不退，因为他退不起。他手下那些將领把黄旗往他身上披过一次，他还给扯下来了。

但现在他不能再扯第二次了。再扯，他手下的將领们就睡不著觉了——你不想当皇帝，你以后会不会清算我们这些劝进的人？五代十国的政治经验告诉每一个参与者，拥立过新主的人，如果新主不登基，他们迟早会被当替罪羊扔出去。

公元951年，郭威称帝，国號为周，史称后周。从后梁到后周，东亚大陆换了五个朝代，只花了五十三年。

而这五十三年里，郭威是第一个让人看到一丝希望的皇帝。

他不滥杀，不纵兵抢掠，不把前朝皇族满门抄斩。他废除了很多苛捐杂税，自己生活简朴，后宫省到连像样的盆景都难找几盆。临终遗詔要求薄葬，墓前用纸人纸马。

他活了五十一岁，在位三年。三年很短，但足够让人记住他的名字。

五代十国五十多年的所有皇帝里，只有他让老百姓给出过这样的评价：“这是个正常人。”

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兄台们下章再见