这一等便是大半个时辰。殿內隱约有朝臣议论之声，时高时低，听不真切。

忽听殿门洞开，一群朝臣鱼贯而出。个个面色凝重，有几人瞥见李瑾，眼中闪过讶异，行礼后匆匆去了。

最后出来个老太监，躬身道：“殿下，陛下请您进去。”

走进殿中暖阁，便见嘉平帝负手立在窗前，明黄常服背影挺拔。

听见脚步声，他转过身来，李瑾这才看清，他眼下泛著青黑，眉宇间带著倦意，倒像一夜未眠。

“儿臣给父皇请安。”

嘉平帝盯著他看了许久，忽然笑了，那笑容刚开始有些生硬，渐渐却舒展开来。

他上前扶起李瑾，说道：“昨日朕还疑心是迴光返照，这样看来，你果然是大好了。”

“托父皇母后洪福。”

“什么洪福。”嘉平帝摆手，示意內侍都退下。

待殿中只剩父子二人並心腹太监夏权，他才嘆道：“是你的造化，也是朕的造化。”

他在紫檀榻上坐下，拍了拍身侧，李瑾迟疑了一下，还是依言坐下。

嘉平帝沉默了半晌，声音忽然飘忽起来：“从小你就缠绵病榻，但是你与朕小时候不同，你一直很要强”

“朕以前不过是一个喜欢吟诗作画，逗鸟养花的閒散王爷，对治国理政並没有什么兴趣。”

嘉平帝像是终於找到一个倾诉人，將一些潜邸旧事娓娓道来。

“你的大伯，也是朕一母同胞的大哥，他文韜武略，仁厚贤明，满朝文武没有不夸他的。

他就像你一样，才七八岁年纪，就已经读得很多书，知晓很多道理了。”

他顿了顿，声音哑了，“可他没得平安，朕也没能淡泊。”

“他落得个『结交外臣、图谋不轨』的罪名。圈禁在宗人府，不过一年，就『鬱鬱而终』。”

他冷笑一声，“朕查了三年才查明白，是有人在他的饮食里下了慢毒。下毒的人，是朕的六哥。”

李瑾屏住呼吸，他早知封建王朝皇位爭夺血腥，不过这会倒是亲身体会。

“所以父皇……”

“所以朕爭了。”嘉平帝截断他的话，目光如刀，“继位那日，朕將当年害过大哥的宗室，一个个全都……”他没继续说下去。

“太上皇是被逼无奈才让位与朕。”嘉平帝的声音很轻，像在说別人的故事，

“所以他恨朕，恨不能立时废了朕。满朝旧勛，大半向著他。这些年，他们日日盯著朕的错处。”

他看向李瑾，目光复杂，“其中一条，就是朕只有你这一个皇儿。”

“你母后……”嘉平帝的声音柔和了些，“还在王府时，朕与她因一些事，许诺过她，此生不相负。一个皇帝，这样想，確实是对不起社稷。”

他自嘲地笑笑，“可你想啊，朕何尝想过坐到这个位置上来。”

“呵呵，有了前车之鑑，即使再不合时宜，朕偏不要让他们如意。”

李瑾心中震动。他抬眼看向这位父皇，不过三十五六的年纪，鬢角已有了星霜。

那双眼里有狠厉，威严，却也有一种奇异的、不似帝王的柔软。

“今日大朝，朕已下旨。”嘉平帝起身，走到御案后坐下，恢復了帝王的威仪。

“待你身子大安，便行册封大典，立为太子。”