薛姨妈笑道：“我的儿，倒难为你这般孝顺。快坐下，可曾用过早饭了？”

“用过了。”宝玉在宝釵对面的椅子上坐下，眼睛却不住往她身上瞧。

“我原是要寻云妹妹说话的，听说她往这边来了。不想倒扰了姨妈和姐姐说话。”

宝釵低头抿了口茶，说道：“云丫头没来。宝兄弟若要寻她，该往老太太那边去。”

“既来了，就坐坐。”宝玉说著，从袖中取出个荷包，“昨儿得了个好墨，想著宝姐姐写字用得著……”

贾宝玉眼巴巴望著她，那双眼睛有献宝后的期待，还有几分怕她不喜欢的忐忑。

像园子里那只狸奴，叼了鼠儿雀儿来放在人脚边，便等著人夸。

“宝兄弟好意，我心领了。”宝釵让鶯儿斟了杯茶递过去，又问道：“今日没去学里？”

宝玉神色一訕，含糊道：“先生身子不適，放一日假。”

宝釵心里那点嘆息便更深了些，十三岁的少年了，还这般心性。

外头那些世家子弟，这个年纪已在谋划前程、打点人情，他却还活在胭脂、荷包、墨锭这些精致玩物里。

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梨香院內，薛姨妈忙说自己还要看著帐目，留她们表兄妹说说话，便掀了帘子去里间。

宝釵余光瞥见窗外几个探头探脑的小丫头：“宝兄弟也该谨慎些。我毕竟是客居在此，你频频往梨香院来，落在旁人眼里，恐生閒话。”

宝玉一愣，隨即笑道：“宝姐姐忒小心了。自家姊妹，常来常往才是正理。”

正说著，外头传来王熙凤爽利的笑声：“宝兄弟可在这里？叫我好找！”

话音未落，人已掀帘进来。凤姐今日穿了件桃红撒花袄，外罩五彩刻丝石青夹纱褂，下系翡翠撒花洋縐裙，满头珠翠，明艷照人。

见宝釵也在，隨即笑道：“哟，宝丫头也在。正好，昨日说好了，大姑娘上次回府，带了不少赏赐的贡缎料子。老太太吩咐下来，命各房自行拣择，好裁製夏衣。”

又看向宝玉，似笑非笑：“宝兄弟倒是腿勤。”

宝玉忙道：“我来姨妈这里討杯茶吃。”

凤姐眼波一转，也不深究，只拉著宝釵道：“妹妹快隨我去。大姑娘带回来的贡缎物料样样拔尖。

不单有江寧上用的云锦缎，还有苏杭特製的软烟罗，我瞧著，有几个顏色最衬妹妹。”

一行人往贾母院里去。穿过夹道时，远远看见周瑞家的领著几个婆子匆匆走过，手里捧著帐本册子，面色凝重。

凤姐脚步微顿，却不多言，依旧说说笑笑。

到了贾母院，果见廊下摆著十几匹衣料，顏色亮丽。王夫人、邢夫人、李紈並三春都在，正围著细看。

见宝釵来，探春先笑道：“宝姐姐快来，这匹软烟罗顏色正，我才说该给你留著。”

宝釵上前细看，是匹浅水红的软烟罗。说道：“这顏色娇艷，给三妹妹裁衣倒合適。我性子闷，穿不得这般鲜亮。”

王夫人闻言，深深看她一眼：“好孩子，你年轻轻的，正当穿些鲜亮顏色。这料子你只管拿去。”

“正是呢。”贾母在上头笑道，“宝丫头这般人品，穿什么都好看，倒是我上回说的，这年岁，该有些顏色才是。”

眾人你一言我一语，宝釵推辞不过，只得收了。