“什么话？你只管说。”

“宫里人多眼杂，行事说话都要万分仔细。女儿今日能安稳，全仗家里太平。若家里有个风吹草动，女儿在宫里便如立危墙之下。”

薛姨妈听了，心头一紧：“家里能有什么事？你哥哥如今也安分了……”

宝釵沉吟片刻，说道：“女儿此番入宫，虽是机缘，却也凶险。东宫不比別处，元春姐姐是皇后旧人，林姑娘是皇后亲自教养的。女儿一个外人，无根无基，凭什么能在东宫立足？”

薛姨妈怔住了。这些事，她何尝没想过？只是不愿深想。

“所以女儿今日回来，是向母亲哥哥討个承诺，从今往后，薛家上下，须全力支应女儿在宫中行事。”

这还是薛宝釵从出生以来，第一次用这捎带命令的口吻和母亲说话，但是她还是强迫自己淡定自若地將话讲完。

看著前一刻还在和自己撒娇的女儿说出这番话，薛姨妈忙道：“这是自然！你是我身上掉下的肉，薛家不支应你，支应谁去？”

得到了想要的答案，宝釵就开始和薛姨妈说些宫里趣闻，聊些家长里短。

不一会，得了信的薛蟠掀门帘进来，脸上堆著笑：“妹妹回来了！在宫里可好？我在贾家瞅了眼太子殿下，当真好標致的人物。”

“哥哥坐。”宝釵指了指对面的椅子，语气温和，“妹妹有几句要紧话，要说与哥哥听。”

薛蟠见她神色郑重，訕訕坐下。宝釵让鶯儿斟了茶，方说道：“妹妹在宫里，如今只是个小小女史。可既入了东宫，便有了前程，需得家中鼎力相助，更需哥哥谨言慎行。”

薛蟠拍胸脯道：“妹妹放心！哥哥往后一定……”

“哥哥先听我说完。”宝釵打断他，从袖中取出一张纸，轻轻推过去，“这是上个月，哥哥在外头花销的数目。吃酒听戏花去二百两，赌场里输的四百两。统共六百两。”

薛蟠神情有些不自然，往日妹子可从来没有和他说过银钱之类的事，何况她也管不到他这个兄长头上。

“这些银子，家里已替哥哥填上了。”宝釵看著他，目光平静无波，“可下不为例。从今往后，哥哥每月的用度，母亲会定个章程。

不是信不过哥哥，是怕哥哥在外头，被有心人拿住短处，做了套子让哥哥钻，到时牵连的，可不止哥哥一人。”

薛蟠张了张嘴，想驳斥，却见妹妹那双杏眼里，带著些以往没有的情绪，看著妹妹身上的女官袍服，他心里忽然有些发虚。

宝釵继续说道：“哥哥的用度，母亲定了每月五十两的常例，若不够，或有正经营生，再单独支取。哥哥看可还使得？”

薛蟠听说有五十两，虽比往日少，却也勉强够用。想到妹妹如今是太子跟前的人，说不准哪天就得了机缘，自己也能做回『杨国忠』。

当下便拍胸脯道：“妹妹说得是！都听母亲和妹妹的！”

宝釵见他神色，知话已说到，便转了话题，说起宫里些无关紧要的閒篇。

又说了会子话，薛蟠方退下。薛姨妈看著女儿，既欣慰又心疼：“难为你想得这般周全。”

“女儿不想周全也不行。”宝釵轻嘆一声，想起那林姑娘，秦姐姐，元春姐姐。

她的对手太多，也太强了。