皇宫，坤寧宫

坤寧宫正殿里，鎏金香炉吐出裊裊青烟，殿內瀰漫著淡淡的龙涎香。

张皇后端坐凤座，手里拿著一本帐册，目光却不在册上，只静静看著阶下那人。

“都退下。”她淡淡说道。

宫女內侍鱼贯而出，殿门缓缓合上，发出沉闷的响声。

最后一丝天光被关在门外，殿中只剩烛火跳跃，映得那立在阶下的女子面容明暗不定。

那女子一身宫女打扮，青缎宫装，梳著寻常圆髻，通身上下无半点饰物。

眉如远山，眼若寒星，肤色苍白，像一柄藏在鞘中的剑。

“青鸞，”张皇后开口，声音在空寂的大殿里迴响，“你方才说，白莲教那个什么，劳什子龙华辅教真君，要往江南去？”

“是。”名唤青鸞的女子声音平淡，“此人本名陈霸先，原是西南边境的悍匪，专劫官商。

三年前被白莲教教主张玄应收服，封了个『龙华辅教真君』的虚衔。

这两年他在教中广结党羽，又靠著劫掠来的银钱收买人心，如今在教中，已能与张玄应分庭抗礼。”

张皇后不屑地说道：“张玄应这个废物。他老子在世时，白莲教何等声势？便是太上皇，也要忌惮三分。这才十年不到，就被个外来的骑到头上。”

“张玄应耽於享乐，教中事务多交於左右二使。”青鸞道，“左使王森年迈，右使周奎又与他离心。

这陈霸先便是看准了这空子，此番潜入江南，一是为劫漕银充作军资，二是想藉机拉拢江南分坛的香主，若事成，这教主之位，他便有七成把握。”

“漕银”张皇后眼中寒光一闪，“他倒是会挑。江南漕运，一年过手银子何止千万？只是这银子，是那么好动的么？”

“陈霸先与扬州盐运使衙门一个姓冯的师爷搭上了线。”青鸞从袖中取出一张纸条，双手呈上，“这是那师爷的来歷。他妹夫是金陵卫的一个千户，与陈霸先旧部有同乡之谊。”

张皇后接过纸条，就著烛火看了，冷笑一声道：“好，好得很。盐运使衙门、金陵卫、白莲教。这江南，倒真是热闹了。”

她將纸条在烛火上点燃，看著那火苗舔舐纸页，化为灰烬，“青鸞，你明日便动身南下。镇渊卫的天字腰牌，我给你一块。江南各府的镇渊卫暗桩，任你调遣。”

她从怀中取出一块乌木腰牌，正面阴刻“镇渊”二字，背面是繁复的云雷纹。青鸞上前接过，入手沉甸甸的，那木料竟似铁铸一般。

“你此去有三件事办。”张皇后缓缓道，“第一，查清白莲教在江南勾结了哪些官员。”

她顿了顿，声音冰冷，“第二，若有良机，便將这次潜入江南的白莲教眾，尽数剿灭，一个不留。

“第三，盯紧漕银。陈霸先要动，必在漕银转运之时。届时见机行事即可。”

“奴婢明白。”青鸞將腰牌收入怀中，“只是娘娘，若涉及地方大员......”

“这不是你该插手的事。”张皇后截断她的话，“官员是抓是杀，由太子决断，你们暗中协助他便是。”

她看著青鸞，眼中闪过一丝复杂神色，“你此去凶险，白莲教中亦有能人。万事小心，若事不可为，保全自身为上。”

青鸞低头忙说道：“谢娘娘关怀。奴婢定不负所托。”

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