它虽然灵智不高，可也不是傻子。一只未成年啄火雀的炎息是有数的，一次性吐太多，轻则伤根基，重则损寿元。韩玉师姐平日使唤它都掐著量，生怕累著它一丝半毫，连喷火都要配著灵泉水给它润喉。

眼下这个笑眯眯的男人，看著好说话，下手比谁都黑。

它“唰”地展开翅膀，两只小爪子蹬著徐慕的虎口，浑身的绒毛都炸了起来，像一颗愤怒的毛栗子。尖细的喙一张一合，“嘰嘰喳喳”叫个不停，叫声又急又尖，还带上了几分委屈的颤音。

徐慕看著掌心里炸了毛的小鸡，似乎拾取了些人性。他用指腹轻轻顺著小鸡后颈的绒毛，从头顶一路捋到翅根，小鸡浑身一僵，喉咙里滚出一声含混的“咕”。

而后他翻过另一只手。

一颗指节大小的果子躺在他掌心，皮色赤红，像把夕阳揉成了丸。甜香散开，连丹炉里的药味都被压下去三分。

小鸡的眼珠子直了，扑棱著翅膀往前扑，脖子伸得老长，尖喙一张一合，急得叫声都变了调。

徐慕把手一握，小鸡啄了个空，抬起头，小小的眼珠里写满了急切。

“这样吧。”徐慕摊开手掌，“每吐三口火，我给你一枚红息果，如何？”

小鸡歪过脑袋，看看徐慕，又看看果子，眼珠子来迴转了两趟。

韩玉师姐一个月才赏两三回的东西，眼下三口火就能换一枚，它犹豫了不到两息，一扇翅膀飞到丹炉前，鼓足力气喷出一小团赤焰，扭头眼巴巴望来。

徐慕依约递果。

小鸡三息啄完，他又翻出一颗，“继续。”

两个时辰里，炼丹房只剩下两种声音交替：喷吐炎息的“呼”，和啄食果子的“篤篤篤”。

小鸡吃了个肚圆，吐火却越来越慢，翅膀耷拉著，呼吸粗重如拉风箱。但它吐出的炎息愈发凝练，从铺开的红光收束成一道笔直赤线，落进炉膛时“嗤”地一响，內中便泛起一层淡金。

徐慕盘腿坐在一旁，递果子、顺毛，面上始终掛著温和笑意。

但他的目光始终没离开过小鸡喷吐时，从喙尖到胸脯那一条气脉运行的轨跡。

终於，小鸡又喷出一团炎息。这一口已凝练到小指粗细，通体赤金，炉壁上的金光猛然暴涨。

它眼巴巴地转过脖子，徐慕摇头：“不用再吐了。”

话虽如此，还是丟了颗果子给它。

小鸡埋头啄食时，徐慕步到丹炉前，竖掌平推。

一道赤红炎息从他掌心射出，色泽、温度、波动，与小鸡吐出的一般无二。

赤金火线源源涌入炉中，炉壁金光一盛再盛。

小鸡偶然抬头，尖喙中叼著的果肉无声落地。

雀都惊呆了。

徐慕体內的灵力沿著一条前所未有的轨跡运行著。

这轨跡是他这两个时辰內，从小鸡每一次喷吐的气脉起伏中拼凑而来。

啄火雀天生的炎息之法，被他用最笨也最聪明的方式偷学到了手。

灵力耗尽，掌心的红光熄灭，徐慕身形晃了晃，扶住丹炉才站稳。

他的额角沁出细汗，面色也白了几分，但他的眼睛亮得惊人。

“果真是这样。”他喃喃垂首，目光落在掌心，缓缓收拢五指，似要攥住这道余温。

小鸡蹲在一旁，果子也不吃了，呆呆望著他。它隱约觉得，这个笑眯眯的男人干了一件很了不得的事，至於究竟了不得在哪里，它的小脑瓜子想不明白。

安静了不到三息。

一串急促的脚步声由远及近，人未到，声先至：“徐慕，你的事犯了！”