陆沉舟说：“护住，不是把命交出去。”

熊山抬眼。

“你怎么知道？”

陆沉舟没有回答。他把骨牌贴上金属箱，血从掌心渗进巨蟒缠狼纹。

“我確认。”

骨牌发烫。

返声开启。

黑水河岸的雨声猛地压过来。

十年前，营地边缘，熊镇岳站在雨里，背上全是伤。他把同一只金属箱递给年幼的熊山。那时熊山还抱不稳箱子，只能用两只胳膊死死圈住。

熊镇岳蹲下来，摸了摸他的头。

“如果有一天，陆山河的儿子走到这里，你记住两句话。”

小熊山问：“保护他？”

熊镇岳摇头。

“先保护人。”

画面里的熊山愣住。

熊镇岳把箱盖打开，里面刻著完整的一行字。

必要时，替咬门者死一次；但若他把你当替身，就別替他。

返声裂开。

陆沉舟想看清熊镇岳的脸，却被第三声硬生生砸回现实。

代价落下。

他忽然忘了小时候父亲背他过河那天，河水到底冷不冷。

他只记得自己曾经被人背过。

却想不起那个人是不是陆山河。

陆沉舟扶住箱沿，呼吸停了半拍。

秦照夜看出他的脸色。

“丟了什么？”

“被背过的一段感觉。”

秦照夜手指一顿，没有再问。

熊山却抬手，把金属箱从陆沉舟掌下拿开。

他把箱子抱在怀里，像抱著一块迟来的墓碑。

“我师父留下这东西，不是让我把你们一个个送出去。”

他看向祭衣女人。

“这行字，我认前半句。”

祭衣女人眯起眼。

熊山把箱子重重砸在船板上。

“替死，不认。”

无名鼓第三声终於落下。

这一次，鼓声没有敲脑子，也没有敲船板。

它敲在金属箱里。

熊山膝盖一沉，箱盖猛地弹开，里面飞出一片黑色铁牌。铁牌上浮出“咬门者死亡样本”几个字，正往熊山影子里钻。

秦照夜白骨笔刺下，笔锋穿过铁牌边缘。

她手背黑线一下子窜到腕骨，却没有鬆手。

“断。”

唐財財把刚抢下的数据卡重新插进设备，声音抖得厉害。

“我只能干扰一秒！一秒啊，別指望售后！”

熊山双手按住金属箱，硬扛著反震，牙缝里挤出一句。

“够了。”

陆沉舟把骨牌压在铁牌中央。

“门听清楚。”

狼纹亮起。

“我还活著。”

铁牌剧烈一颤，咬门者死亡样本几个字被血线一寸寸压回去。

无名鼓里传来一声不甘的闷响。

第三盏魂灯熄灭。

乌洛迦老人跪倒在船头，额头贴著湿木板，声音沙哑得几乎听不清。

“三样东西齐了。”

“铭牌残痕，航线断段，金属箱登记。”

“归神祭不是献祭，是给门看的假帐。”

黑水中央忽然裂开一道竖缝。

那不是门。

更像一截正在吞咽的喉管。

竖缝两侧的黑水向內捲去，露出湿滑的鳞壁。鳞壁深处，一排排倒掛的骨灯亮起，像在数还活著的人。

乌洛迦老人抬头，看向陆沉舟。

“蛇胃入口只开一盏灯的时间。”

“进，或者等门自己来数你们。”

船上四个人同时看向那道竖缝。

无名鼓安静下去。

可鳞壁深处，已经传来第一声吞咽。