“任-明？”冯五爷把这俩字搁在舌尖上翻来覆去地嚼，“词儿倒是新鲜。可这任-明……到底是谁？码头上扛大包的？还是乡里种地的？”

眾人面面相覷，目光齐刷刷落在江震身上，眼里满是困惑。

他们有一个算一个，都是江湖里滚了几十年的老油条。三教九流、五行八作，什么人没见过？码头苦力、商会奸商、衙门老爷、战场兵痞，哪个没打过交道，人他们见过不少，任-明还真没见过。

江震嘆了口气：“诸位，你们不是一直在找我要个说法吗？觉得这半年我只造船不练兵，是怂了？”

眾人低头不语，但那股子不服气的劲儿几乎要从天灵盖冒出来。

他们心里有火。

这火从半年前就烧起来了。那时候江震下令，把所有精力都投入到造船上去，连那些送到嘴边的生意都往外推。弟兄们憋著一股劲没处使，每天在江面上晃来晃去，閒得都快长毛了。

“我先问你们，”江震的目光扫过在场的每一个人，“咱们漕帮到底是靠什么吃饭的？”

“漕运啊！”有人脱口而出，声音里带著几分理所当然。

“没错，我们是在水上吃饭的人，上什么岸，”江震猛地站起身，走到墙边。

指著墙上的地图，划过长江，落在大海上。

“既然弟兄们有一身本事不想浪费，那就去海上。”江震的声音不大，却每一个字都清清楚楚。“陆地上的事情，我不掺和。但这海上的规矩，得我江震说了算。”

“出海？！”

赵元的声音直接拔高了八度，听起来像是被人掐住了脖子的公鸡，眼睛瞪得溜圆，像是听到了什么天方夜谭。

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“帮主！咱们这偌大的家业，上万个码头……难不成全部拱手让人？这怎么行！”他的声音在发抖，不知道是气的还是急的，“那些地盘是我们一寸一寸拿下来的，那些码头是我们一个挨一个守住的！说不要就不要了？”

江震斜了他一眼。

“我意已决。”江震的声音不大，却带著一股不容反驳的决断，“相信我的，愿意跟我走的就走，不愿走的——这陆上的富贵，这满地的家產，全送给他们了。”

“放心，我已经谈好了，给不愿意走的弟兄们谋了路，魔都依然是魔都，漕运依然是漕运，以前怎么样以后也怎么样。”

“再说了我江震只是出去看看世界，没说不管这了。”

全场死寂。

儘管如此，眾人脸色还是唰地惨白。

他们心里太清楚了。漕帮能有今天的光景，能让各方势力忌惮，全是因为坐在这里的这位帮主。

江震就是漕帮的魂，是那根顶天立地的柱子，他人在这和不在这完全是两码事。

“白爷。”江震转向白福。

白福浑身一激灵，像是从噩梦里被叫醒。

“传我令吧。愿意出海的，统计名册，准备登船。”

“这……”

“嗯？”

白福看著江震那毫无商量余地的眼神，浑身一颤，艰难地吐出一个字：“是！”

这一令，天下譁然。

消息传出去的那天，整个华夏像被人扔了一颗炸弹。街头巷尾，茶馆酒肆，所有人都在议论同一件事——漕帮要走了？江震要出海了？

真的这么高风亮节？什么都不要了？那可是唾手可得的东西啊。

各种猜测满天飞，但没有一个人敢去问。因为所有人都知道——漕帮现在就是一个火药桶，隨时会炸。

江震根本不给外界反应的时间。命令一下，他亲自坐镇调度，漕帮这台庞大的机器以前所未有的速度运转起来。

那些从西方挖过来的顶级专家——船舶工程师、武器设计师、化学家、物理学家——被他一个不落地全部塞进了船队。这些人本就是江震用金子堆出来的关係，一个个签了长约、拿了高薪，在漕帮的地盘上好吃好喝供著。

现在江震说要出海，他们二话不说就收拾行李了。

开玩笑，这年月去哪找这么好的东家？有吃有喝有高薪，还有全天下最安全的地方住著。

不过是出海而已，他们西洋人又不怕坐船，大航海时代老祖宗就玩过了。

至於那些异人朋友，江震亲自找上门去。

不知道为什么江震找林竹的时候心中感觉有点筹措，不过当见到林竹的时候，发现她已经开始在收拾东西了，心中顿时鬆了一口气。

方莹、马本在、端木瑛，这三位三十六贼的成员，在江震面前沉默了很久。

方莹低著头，手指在茶杯沿上画圈。马本在靠在椅背上，眼睛盯著天花板，不知道在想什么。端木瑛双手捧著茶杯，热气模糊了她的脸，看不清表情。

毕竟他们到底是三十六贼，江震一走儘管短时间余威尤在，没人敢动手，但时间一长就不好说了，他们也知道这是最好选择，但一下故土难离的心绪涌上心头。

“江大哥。”

最终马本在先开口，苦笑著挠了挠头，“你这一走，咱们留下来怕是没好果子吃。”他那神机百炼的本事，有人护著是宝贝，没人护著，就是招祸的根。

“所以才想问问你们要不要一起走。”江震说道。

“若是想家了，再回来看看便是，又不是不回来了。”

方莹第一个开口：“我跟你走。”

马本在跟著点头：“走。”

端木瑛放下茶杯，轻轻说了一个字：“好。”

江震没有多问，给了他们足够的时间去处理家务。马本在有老婆孩子，端木瑛有丈夫有產业，这些都需要安排。江震只说了一句：“不著急，你们慢慢来。”

最后，江震推开了方洞天的房门。

方洞天最近过得极其纠结。

“师叔……”方洞天缩在墙角，看著江震走进来，尷尬地咳嗽了两声。

“哟，耳朵治好了？”江震斜眼看著他，嘴角微微上翘。

“治好了，治好了。全真秘法，见效快，清亮得很。现在连蚊子飞过都能听出公母。”

他说著还故意侧了侧头，拍了拍耳朵，像是在展示修復成果。心里那块大石头总算落了地——之前装聋装了这么长时间，天天提心弔胆，现在终於不用装了。

“要跟著我走吗？”江震直接开门见山。

方洞天愣了一下，隨即苦涩地摇了摇头：“师叔，我是个方外之人，修的是清静。这段时间在红尘里滚了一遭。我想回山里去了，也好久没给祖师爷上香了。”

他说这话的时候，声音很轻，但很坚定。

江震看著他，没有强求。

屋里沉默了几秒。

“行吧，我尊重你的选择......保重……”

“对了，师叔。”

方洞天突然叫住了江震，费劲地从床底下拉出了一个巨大的木箱，紧接著他又带著江震来到院子里，指著满满一板车的线装书——那些书摞得整整齐齐，用麻绳捆著，一摞一摞码得像小山一样。

“我不在你身边，但你的功课可不能落下。”方洞天拍了拍手上的灰，一本正经地说，“既然你要远航，这些东西你带著。”

江震一看，没愁，反而乐了：“洞天，你瞧我这学习进度也挺快的嘛。这些书按我现在的速度，最多再啃个一两年就能背下来了。”

方洞天却摇了摇头，一脸认真地看著江震：“师叔，你想多了，这些只是目录。”

“嗯？”

“对，那一板车，只是目录。”

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