五天后，加州，圣华金河谷的临时劳工营地。

由粗糙木板和防水篷布草草搭建的营房，疏疏落落地伏在乾裂的土地上。

几缕炊烟从歪斜的烟囱里挣扎著升起，旋即被河谷深处涌来的热风撕碎扯散，融进午后白晃晃的灼人空气里。

自码头那场屈辱的检疫之后，林庆与同批共计一百三十五名华工，又被驱赶著登上了一艘在內河上行驶的蒸汽轮船。

锅炉轰鸣，黑烟滚滚，拖拽著他们离开旧金山码头，驶过旧金山湾灰绿色的海面，一头扎进萨克拉门托河因淘金採矿污染而浑浊泛黄的河道。

两岸的景象从码头的拥挤喧囂，渐次变为开阔的荒野，大片未经开垦的土地在烈日下泛著白光，偶尔能看见成群的牛羊，和远处孤零零的牧场房屋。

当蒸汽船在黑水镇码头停靠时，他们踏上的，已是加州腹地一望无际的中央谷地。

1878年，中央太平洋铁路公司已开始向『南太平洋铁路公司』过渡重组，但在加州仍有大量基建活动。

数条支线铁路的建设自加州中部谷地，延伸向加州南部连接像瓦伦丁，图莱里，黑水镇这样的农牧业城镇和港口。

五天前来到这里的华人劳工，就地取材修搭建好简易营地后，自第三天开始就投入支线铁路的建设中。

不过，比起向平坦南部铺设轨道的白人劳工，华人劳工就没这么幸运了，他们要修建的铁路向东延伸直抵內华达山脉，连接数个偏远的矿业城镇。

后半段工程不仅要爆破开石还要挖掘隧道，危险程度远大於南方支线。

叮噹——哐当！

铁路工地，上百个拖著长辫的劳工，如同蚁群般散在河谷的平地。

铁锹与镐头起落的声响密集而单调，伴隨著粗重的喘息，匯成一片沉重的劳作声浪。

他们正在开拓路基。

十字镐首先落下，锋刃凿进干硬的土层，溅起细碎的土块。

每一下都需要用上大力气，虎口被震得发麻。

待土层鬆动，铁锹便紧隨而上，铲起土石，甩向旁边逐渐垒高的土堆。

白人监工骑马在旁巡视，鞭子隨时可能落下。

没人敢停手，只是沉默地將脚下的沟壑越拓越宽，渐渐形成一条向前延伸的土路，他们需要將这条土地夯实平整，直到它能承受铁轨与火车的重量。

当夕阳的余暉沉向西边，白人监工吹响刺耳的哨子，扬鞭而去。

今天的劳作就算结束了。

林庆扛起铁镐，拖著即便如何小心划水依然被酸痛浸透的躯体，跟隨著队伍蹣跚走回那片才搭好不久的临时营地。

傍晚，营地的四周边角各点燃一堆干牛粪並覆盖上潮湿的杂草，利用燃烧的浓烟驱散因为黑夜到来而开始肆虐蚊虫。

在加州的中央谷地，疟疾是夏季高发的地方性疾病，其通过蚊虫叮咬传播，是华工在这异国他乡需要面对的主要威胁。

毕竟以这个时期的医疗环境，一旦感染了疟疾，就要往鬼门关走了。

一群人拖著脚步涌进营地。

“好攰啊，几时有饭食啊？”

“饿死了！饭搞快点啊！”

听到晚饭还没著落，林庆没吭声，只是拖著身子钻进低矮昏暗的棚屋，先躺一会儿再说。

木板撑起的篷布下套著一层麻布蚊帐作为夹层，里面是一排长长的通铺，可以睡十来个人。

林庆摸到自己那个两尺宽的位置，將磨损的布鞋塞在铺下，和衣躺倒，他从未想过有一天自己会过上这样的日子。

修桥铺路，全是重体力活。

天不亮就起，一直干到天黑才收工，一天十二个小时下来，腰背酸得直不起来。

回来还要面对这种住宿环境，闻著干牛粪燃烧的刺鼻臭味入睡，若不是夜里独宿野外可能会被野兽拖走，他是真想一个人在外头搭个棚子。

“如果不是看到熟练度在涨，我早提桶跑路了。”

躺在铺上，林庆心念微动，眼底悄然浮起一片数据流光：

技能：挖掘 (1级)

熟练度：64/200

技能效果：探穴掘藏

描述： 你开始掌握挖掘的要领，能够更有效地挖开土层。

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