这才叫一分耕耘一份收穫，时刻都能看见自己的努力成果。

眼见著每一点付出都化为清晰的进步，远比单纯的体力劳动更让人心生动力。

此时在林庆心中，他不是在为洋人修建铁路，而是借著洋人的地盘提升自己。

“今天爭取把挖掘技能的熟练度干到130以上，这样再明天一天，技能就能升到2级了。”

“奥力给！就是干！”

他在心中给自己打气。

时间在劳作中无声流逝，汗水浸透了单薄的衣衫，又在阳光下烤乾，留下一圈圈白色的盐渍。

傍晚收工的哨声，在许多人听来，远比晨哨悦耳得多。

疲惫的队伍拖著沉重的步伐返回营地。

然而，今晚营地的气氛有些不同。

在工头炳爷那间相对宽敞用木板和帆布搭成的棚屋前，围拢了一小群人。

一盏马灯掛在棚檐下，昏黄的光晕里人影晃动，传来难掩兴奋的交谈声。

林庆放好工具，听著旁边人交谈的声音，从中提取出有用的信息。

原来是“番摊”开了。

番摊，一种源自中国民间的赌博游戏，猜豆子或石子的单双数目。

对於这些精神生活极度贫乏的华工而言，这是屈指可数能带来刺激与慰藉的消遣。

林庆站在人群外缘没有往前挤。

他对赌博不感兴趣，但对赌博衍生出来的赌术乃至千术十分感兴趣。

正所谓：江湖行走，技多不压身嘛。

观摩观摩，说不定能掌握一门技能手艺呢。

人群围拢的中央，炳爷盘腿坐在一块木板上，他面前摊著一张蓝布，上面散著几十粒浑圆的黄豆。

想玩的人，先在他那本工薪谱上按个手印，便能领到五十枚当作筹码用的道光通宝。

一枚铜钱抵一美分，全输光也不过是一天的工钱。

反正每日伙食照扣，总归饿不著肚子。

“单！单！”

“双！双！”

比起周围人越来越高的兴致，林庆看了一会儿，只觉得有些乏味。

这种简易的赌博游戏还不如小时候打弹珠有趣。

他正想趁开饭前再去练练投掷，一个瘦高个儿忽然从人缝里挤到前头，带著神经质的急切朝炳爷开口。

“炳爷，光赌这个没劲……您这儿，有『烟膏』吗？来一口，解解乏，多少钱都行。”

棚屋前霎时一静。

围观眾人的目光齐刷刷落在炳爷脸上。

炳爷正用粗短的手指拨弄著几枚作为赌具的黄豆，闻言抬起头，那双常年眯缝透著精明的眼睛完全睁了开来，目光像钝刀一样刮过问话的人。

“赌，这个东西呢，可以小赌怡情，大家平时玩玩全当取乐，但鸦片……那不是解乏，那是抽筋扒髓，沾上那东西，金山银山也填不满，你这辈子，就算看到头了。”

他盯著那瘦高个儿，再扫向周围一张张脸，语气缓了些。

“想想你们漂洋过海是来干什么的，想想老家等著你的人。那东西，碰不得。”

瘦高个儿在炳爷的注视下瑟缩了肩膀，张了张嘴终究没再出声，低著头訕訕退进人群的阴影里。

见到自己的话语起效，炳爷收回目光，脸上掠过一丝不易察觉的满意。

现在这些人兜里比脸还乾净，就算真摆上烟膏也榨不出几个钱，反而沾上癮就成了废人，耽误了工期，那才是亏本买卖。

要开，也得等他们干上三四年，腰包鼓起来再说。

一场插曲过后，棚屋前的喧闹又渐渐响起。

……

“这年头，一个贩卖人口还开赌档的工头，倒讲起仁义道德了。”

林庆摸著下巴，走到营地一角，远远望著那边攒动的人影。

“话说的倒是好听……可他能真有这么高的『德行』？”

摇了摇头，林庆低声自语：

“算了，旁人的事，我现在也管不了。反正我这儿——赌和毒，不共戴天。”