妥善放置好后面出行需要的物资，林庆回到营地，身上除了衣服和8块鹰洋外，只剩一张加州中央谷地的地图。

钻进一间住人的棚屋，他脱下沾满泥渍的鞋子，背靠著粗糲的木板墙，在属於自己的铺位上坐下。

棚屋外，掛在横杆上的煤油灯散发著昏黄的光，那光线透过篷布间缝隙漏进来，刚好够他看清膝上展开的图面。

指尖顺著墨线缓缓移动，林庆想先规划好自己接下来独行荒野的路线。

这张地图的主色调是柔和的米黄，上面用精细的线条勾勒出加州中央谷地的大致框架。

眼下他的立足点，位於地图的南端——圣华金谷。

这里是中央谷地的南半部分，地势平坦开阔，河网密布，犹如一片巨大的绿色锦缎铺展在海岸山脉与內华达山脉之间。

若依照图上草莓镇的地理標记，他此刻详细的位置应该在圣华金河谷西部偏中地带，正处於河谷平原与低矮山麓的交界处。

往西是起伏不定的丘陵，往东则是通往广阔內陆的坦途。

他的视线隨著指尖离开草莓镇，向北移动。

越过地图中部那道用平缓阴影勾勒出的象徵分水岭的丘陵地带，便是萨克拉门托谷。

这是中央谷地的北翼，不仅是加州首府的所在，更有多条大河於此交匯，冲积出大片肥沃的土地。

地图上，好几处河口地带被特意用更深的墨跡圈出，旁边標註著小小的却极具分量的字眼：金矿区。

那是无数淘金者梦寐以求的財富之源。

目光继续西移，越过中央谷地，地图边缘的大片蓝色区块標註著伊莉莎白郡，那是位於山脉另一侧的地域。

临海岸有大湖，气候温润，最靠近草莓镇的位置是一座叫黑水镇的港口城镇，有直通旧金山的渡轮航线。

林庆的视线在这三个关键区域——南部的圣华金谷、北部的萨克拉门托谷、西部的黑水镇之间缓缓巡弋。

草莓镇周边的山林就算了，离他作案的地方太近。

萨克拉门托谷是著名的金矿区。

那里是財富的象徵，也是人潮与风险匯聚的漩涡。

无数双发红的眼睛盯著每一条可能淌金的溪流，枪声与欺诈是那里最常见的“矿砂”。

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自己的“挖掘”技能或许能在那里得到发挥，但一个孤身华人，怀揣著非同寻常的淘金本领踏入那片疯狂之地，无异於孩童抱金行於闹市。

他现在需要的是积累，是悄然成长，而非在起步阶段就成为眾矢之的。

至於西边的黑水镇，有铁路，有港口，有渡轮，交通倒是便捷。

但也意味著那里有相对“文明”的秩序，物资流通、人流匯聚、大大小小的人类社群，也意味著更严密的注视、更复杂的人际关係，以及將自己暴露在更广阔视野下的风险。

这是个交易、中转、获取信息的好地方，但绝非理想的藏身与发育之所。

他身上的秘密可不適合在那种水陆交匯，鱼龙混杂的码头地带长久停留。

最终，他的目光离开地图上这三个区域，停留在图纸的东部。

那里，一条用虚线精细描绘的铁路线，穿越好几道表示山脉的紧密排列的等高线，最终停止在一片被大大小小牧场环绕的小点旁。

小点旁標註著地名：瓦伦丁。

而在瓦伦丁上方，那里有一片空白。

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